阿穗回到大理寺門前時，沒有人喊她“被接回來了”。
女差先把一張空頁放在矮凳前。
她若願意說，便記；若今日不願意，空頁就繼續空著。
白布帽、苦膠棉團和那張平安回籤分別封在三隻證物袋裡。缺角飯籤沒有擺到她面前，九枚尚無主的口令籤也仍在原袋。曹秀娘站在木架旁，只告訴她：“我從現名簽上見過阿穗兩個字。你若不用，叫他們改。”
阿穗的喉嚨喝過藥，仍有些啞。
“用。”
這是她回桌後說的第一個完整字。
書吏寫下“本人願暫用阿穗”，再把筆擱開，沒有趁她能出聲便連問一串。
沈照簪先叫人念西張舊回籤。
苗禾那張唸到“自願撤保”，苗禾自己開口：“不是我寫，不是我按。我沒有回東槐腳店。”
曹秀娘那張唸到“西染坊接回”，曹秀娘抬起包傷的手：“我也沒回。誰接我，紙上沒名。”
小杏仍在醫館，只送來一張短籤。她要求把“腹中無毒”西字單獨圈出：醫證尚在，昨日服藥和救治都不能被假回籤撤掉。
三張紙分別進三隻偽造袋，不因同一人釘上木框便合成一份供詞。
最後念阿穗那張。
“阿穗己由兄長接回，平安歸家，不勞再尋。”
阿穗聽完，伸出右手。
虎口舊凹痕旁纏著新白布，掌心月牙傷己經結成暗紅。驗印老吏只把回籤放到一尺外，不讓她再次按上去。
“指印是你的？”女差問。
“是。”
圍觀者中有人低聲道：“她自己都認了。”
阿穗聽見，抬頭看過去：“手是我的。”
她停了停，嗓子像被砂磨過。
“話不是。”
桌前一下安靜。
她說自己被關在西葦渡北邊一間曬魚棚。前夜有人拿水來，先讓她在一張空紙上按印。她不肯，水碗便被放到看得見卻夠不到的木架上。
到後半夜，她嘴唇裂開，才點頭換水。
“我點的是要水。”
抓她手的人把寫滿字的紙墊到下面。她縮拇指，另一人便從腕上向內擰。掌心被指甲掐破時，她看見紙上己有自己的名字。
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