銀子推到魯桂香腳邊，壓住了她沾泥的鞋尖。
馬山的手還拴著繩，推完便抬頭看孔書辦。
“人回來了，錢也退了。煩請寫個己結。”
魯桂香沒有彎腰。
河埠臨時搭的棚下擠著兩撥人。一撥等核活身，一撥拿舊物來問三個月前撈上來的女子。中間只隔一條麻繩，馬山偏把銀子推過了繩。
沈照簪趕到時，正看見他將另一張紙遞給魯桂香。
“籤一下。不勞你識字，只按個手印。”
“什麼錢？”魯桂香問。
“替你料理後事剩的。”
旁邊有人嗤地笑了，又馬上收聲。
魯桂香把腳抽出來，鞋面留下一道白灰。
“我吃你家供飯了？”
馬山賠笑：“錯認一場，誰願意鬧到官面。你大人大量。”
孔書辦接過那張紙，沒有把印泥遞過去。
紙頭寫著錯認領回，往下卻添了認屍、領銀、安葬諸項俱清。領回人預先填好魯桂香，末尾另留一格，寫沈照簪見保。
沈照簪拿起鎮紙，壓在空格上。
“誰讓你寫我？”
馬山臉上的笑僵住。
“如今這些女子都找你。你肯保，裡坊也省事。”
“省哪件事？”
他朝身後擺手：“她人明明活著，還要來回驗多少趟？二十七張頁都這樣，諸位忙到什麼時候。”
候著的一個婦人抱緊包袱，小聲問，簽完是不是就能回去。
她為了來這裡，昨日沒接洗衣的活。今日若還得等，家裡只剩半碗粟米。
魯桂香看向她，又看那枚銀子。
“你要趕哪一趟？”
“午前的車。”
魯桂香將板凳往她身邊挪了挪。
“你先核你的。我這裡不籤。”
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