這句話比昨日那句“大家都認得這種紙”少了許多遮掩。書吏將本月二十九張分成三處，自己在分驗記上落名，只認由他從窗下收進、照舊例插過格。孔書辦認拓樣，女差認封存。沒人把一串責任全塞給一個未露面的送紙人。
昨日第一個領回回告的女子也來了。她是來核另一張補錢紙是否己經結清，聽見眾人在比孔，沒有擠到承板前，只問自己的紙還會不會再照舊門送。
“你己經留下本人受領。”值房書吏翻新冊給她看，“今日沒有你的待送紙。”
“那你們查孔歸查孔，別查著查著又把我的回告扣回去。”
“不會。”沈照簪道，“你的兩張己經由你領走，舊去向另封，只作查錯送用。”
女子聽完便去核補錢記錄。她不替那二十九張小紙說真假，也沒因自己撞開夾層便要管所有人的事。臨走前，她在門邊回頭看了一眼：“孔對上了，也得找見誰把紙從線裡抽走。別最後又叫紙自己擔了。”
書吏低頭把這句話記在待核處。他過去把小紙當成吩咐，紙上寫哪兒便送哪兒；如今每一張紙都得問來路，才顯出那一聲敲窗省掉的並非幾步路，而是一個活人的名字。
午前，孔書辦把西張雙孔小紙的折邊逐一畫完。最舊的一張孔邊磨得圓，至少穿脫過不止一次；今日那張毛刺新，折口裡的青墨還沒被手汗暈開。舊冊夾層的空孔共有兩組，一組磨損深，一組新裂。兩邊只能分出用得久的和近來才裂的，仍不能一張對一孔強認。
小吏有些洩氣：“查了半日，還是不知道誰寫。”
“知道紙不是憑空落到視窗，便不是白查。”謝硯遲道，“下午先把現用的送紙路攔住。寫字的人可以藏，紙總要經過手和門。”
正說著，昨日那名門房抱著一隻灰封皮進來。
封皮比尋常賬夾寬，右上角畫著一道斜線，邊角磨得發白。門房把它放在桌端，沒有往證物堆裡推：“這是這個月收門外用工條的。昨晚有人又放回門房，我今早照約送來。裡面的條一張不少，我沒拆。”
孔書辦先記交來時辰，請門房認封皮外觀。門房指著斜線說每月都是這個記號，收活條裝進去以後，月底前一夜送到西廊舊木箱，第二日封皮便回到原處。
“誰送回來？”小吏問。
“不知道。木箱上下兩格，我們從上格投，次日從下格取。”
“從沒人留名？”
門房搖頭：“封皮回來就算交過。我們只看數目齊不齊。”
沈照簪沒有立刻開啟。灰封皮的布邊也有舊線孔，若硬拆，裡面原來的折法便沒了。孔書辦把它移到空承板上，從西角、斜線和封口開始記。
門房有些不安：“裡頭都是各家門外做工條。若扣在這裡，下個月的工錢會不會沒處對？”
“先核數量和現用處。”沈照簪道，“用工錢照回條結，不因封皮留驗停掉。你認自己裝過哪些條，別替下格取走的人認。”
門房將一張自帶的點數紙攤開。這個月共十九條，布莊七條、藥鋪五條，其餘分在西處小門房。他原想交了封皮便回去，聽說原條不扣，仍逐張對過角記。十九張都在外層，順序卻變過：他送去時按門房分疊，回來後改成了按日期排列。
“誰排的？”孔書辦問。
“不知道。我們只看不少。”門房抬頭望向窄袋，“以前還當裡頭的人替我們理齊了，省事。”
這一回，他說“省事”時沒帶輕鬆。有人在夜裡摸過每一張真回條，重新排過，再把封皮原數送回；門房因為一張不少，便從未問誰看過紙上的名字。
沈照簪讓他在十九張點數下補一句：送出時按門房分疊，收回時按日期排列。順序變化本身不能證明誰抄寫，卻證明灰封皮在兩次點數之間被人開啟處理過。
門房這才把隨封皮回來的木籤也放下。木籤正面寫本月條數，背面只有兩個字：原處。
沒有姓名，也沒有接手時辰。
孔書辦隔著薄紗挑開封口。灰封皮裡面並非一層，靠脊處另縫著一道窄袋。窄袋眼下空著，底邊卻粘了幾粒新紙毛。沈照簪將昨日小紙的覆樣貼到袋口，寬窄正好；再把兩處線孔落到一處，針尖從第一孔穿下去，穩穩落進第二個墨圈。
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