五人一路疾馳趕回居所,遠遠便看見五郎助帶著山口三兄弟、助一、孫六郎等人忙得熱火朝天。
眾人正專心打磨鍛造鋒利槍頭,五郎助則蹲在一旁,細心擦拭修整一件件武士具足,逐一修補破損之處。
察覺眾人歸來,五郎助連忙停下手中活計,快步上前迎了上來,伸手接過韁繩,小心翼翼扶新三郎下馬。
“大人今日外出探查,想必是大有收穫吧?”
新三郎微微挑眉:“哦?我神色並未外露,你竟也能看得出來?”
五郎助咧嘴一笑:“大人城府深沉自然掩飾得當,只是隨行諸位大人神色藏不住喜悅,一眼便能看出端倪。”
新三郎轉頭瞥了一眼滿臉激動的甚大郎,心中暗自搖頭輕嘆,暗自思忖這位義兄心性單純,謀略不足,日後頂多也只能做個傳令奔走的使番,難堪大用。
隨即他沉聲吩咐:“讓眾人暫且停下手中活計,盡數前往主政屋齊聚,我有要事當眾宣佈。”
眾人應聲齊聚,新三郎平日裡起居安歇在內宅,外院寬敞廳堂便是平日裡議事的主政屋。
待到所有人盡數到場,新三郎示意最後趕來的山口一氏緊閉房門,隔絕外界聲響。
廳堂之內人員分列兩側,座次分明:
左側為一門親信心腹,首位津田秀政,次位甚左衛門,第三位甚大郎,第四位孫六郎,第五位助一;
右側皆是麾下得力屬臣,為首五郎助,其後山口三兄弟、前野長吉五人分列而坐。
新三郎徑直端坐主位之上,目光掃過全場眾人,緩緩開口出聲。
“今日召集諸位齊聚於此,便是要說說這幾日外出探查的收穫,尤其今日,我們尋到了村中暗藏的隱田私地。”
五郎助率先開口問道:“各村私藏隱田早已是常態,不知主公此番尋到隱田,是打算直接佔為己有,還是另有籌謀?”
新三郎看著眼前這位文武兼備、心思縝密的老臣,心中滿是讚許,此人絕非尋常鄉間武士可比,眼界謀略皆是上上之選。
他不再隱瞞心中謀劃,直言道出心中打算:“我打算藉著這片隱田作為把柄,死死牽制住本村乙名稻葉貞村,逼他事事聽從我的調遣,讓我在整片村落之中,牢牢掌握絕對話語權。”
聽聞此言,五郎助心中頓時熱血翻湧,其餘眾人更是個個神情振奮。
四年以來,眾人皆以為自家主公只是出身平平的尋常商人,只求安穩度日,毫無進取之心。
直至此刻,眾人才真正窺見自家主公深藏心底的雄心壯志與磅礴野心,心中皆是篤定,跟隨這般有謀略有膽識的主公,日後定能步步高昇,榮華富貴唾手可得。
五郎助挺直身軀,鄭重行下臣子大禮,語氣懇切進言:“大人三思,單憑武力鎮壓,只能叫人表面臣服;僅憑把柄威脅,也只能換來一時畏懼,時日一久,對方必定心生異心,伺機脫離掌控。”
“如今我們麾下已有九人,已然初具勢力,當務之急,應當在村落之中廣施恩惠,慢慢收攏民心。待到徹底贏得百姓擁戴,再手握隱田之事作為牽制,稻葉貞村方才會真心實意俯首稱臣,徹底被大人牢牢掌控。”
新三郎連忙起身親手將五郎助扶起,滿臉認同:“先生所言句句在理,只是如今,我們該以何物施恩,籠絡村中百姓人心?”
五郎助微微一笑:“此事全憑大人決斷,只需大人手中有可用之物便可。”
二人相視一笑,廳堂之內眾人也紛紛跟著開懷大笑,議事堂中氣氛熱烈融洽。
笑聲漸歇,新三郎目光堅定,看向眾人沉聲定下計策。
“依我之見,便免費向村中百姓出借鐵質農具,無償幫扶農戶耕種,以此施恩於民,諸位覺得此法可行?”
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