丹羽長秀猛地睜大眼睛，目光落在新三郎身上。
如今的新三郎身形挺拔，已然接近成年男子的身高，任誰也看不出，他其實才十一歲。再看他身上精良華貴的甲冑，和當初初見時相比，早已判若兩人。
丹羽長秀朗聲大笑：“原來是你小子！森可成，待會兒便給他安排最重的差事！”
藤吉郎和新三郎頓時滿頭黑線，唯獨森可成神色不改，躬身應道：“在下遵命。”
森可成轉頭環視全軍，高聲開口：“大戰在即，先給眾人些許時間，領一份熱飯糰果腹，再行出戰！”
眾人聞言，臉上緊繃的神色頓時舒緩不少。一行人長途行軍，時至正午依舊空腹，這般狀態上陣，根本無從作戰。
隊伍依序上前，一百八十名士卒紛紛接過飯糰，大口吞嚥，又飲水解渴，簡單休整完畢。
森可成一聲令下，大軍即刻開拔。
前排足輕手持竹束打造的簡易盾牌，穩步走在最前方；緊隨其後的是持旗兵卒，接著是長槍足輕、弓箭足輕，隊伍最後，還壓著一支三十人的鐵炮足輕。
新三郎目光掃過整支隊伍，心中暗忖：不愧是丹羽長秀大人，這分明是他的嫡系精銳，如今竟盡數交由森可成指揮。
一旁的藤吉郎盯著後方的鐵炮隊，眼中滿是豔羨：“這三十人個個都是好手，外加三十名隨行的持箱雜役，足足六十人之眾。看這架勢，多半隻是用來壓陣，未必會投入攻城之戰。”
森可成心中亦是驚歎不已。織田家的鐵炮兵力，大多集中在主公手中，丹羽長秀手握整整一隊三十人的鐵炮足輕，足見家底豐厚。
轉念一想，他又釋然。丹羽長秀身兼數座小城城主，財力雄厚本就理所應當，而他森可成，同樣也是一方小城之主。
大軍一路行進，很快抵達八草城下。
這座城池規模極小，比尋常宅邸大不了幾分。城內守軍盡是老弱殘兵，能上陣廝殺的足輕僅有三十人，武士更是寥寥無幾，其餘全是臨時徵召、倉促守城的農兵。
森可成騎在黑馬上，抬頭望向夯土鑄就的城牆，嘴角勾起一抹淡笑。他看得真切，城牆上十幾個農兵，連最基礎的具足都沒有配備。
其中一名年過半百的老者，一口黃牙殘缺不堪，顯然是常年食用粗劣稗糧所致。就憑這般士卒，也想擋住自己這支精銳之師？
縱使心中輕視，身經百戰的森可成依舊不敢掉以輕心。他揮動手中軍配，一名傳令使立刻策馬衝出。
“竹束兵向前！推進至水堀旁，推倒竹束當做竹橋，全軍越過水堀，即刻攻城！”
“我等領命！”藤吉郎等幾名隊長齊聲應和。
前田利家也身處陣中，此番他以足輕大將的身份，統領長槍隊伍，歸在藤吉郎麾下。
號角聲驟然響起，大軍如潮水般向前推進。
城頭之上，吉良利安望著鋪天蓋地而來的敵軍，心頭一陣發涼。主公主力早已調往梅坪城一帶交戰，城內只剩臨時湊集的農兵，不僅軍心渙散，甲冑兵器更是嚴重短缺。
身旁的吉良利行連忙開口：“叔父，振作些！敵軍越來越近了！”
吉良利安強定心神，厲聲高呼：“眾人莫要膽怯！死守城頭，擊退敵軍！”
可他的喊話收效甚微。城上農兵望著步步逼近的敵軍，個個手心冒汗，緊張不已。有一人因掌心溼滑，手中竹槍脫手，直直墜下城牆。
吉良利安無暇顧及這點小亂子，當即抽調三十名精銳足輕，佈置在農兵身後充當督戰隊。
礙於無法判斷敵軍主攻方向，正門處僅留百餘農兵，由他叔侄二人親自鎮守。城牆之上，六十名農兵手持槍棒嚴陣以待；城牆下方，四十名無甲農兵備好石塊，打算以投石禦敵。
