夜色剛掠過聯軍營壘邊緣，一名身著暗褐忍服的斥候彎腰矮身，步履匆匆衝破營寨防線，徑直奔入丹羽長秀的中軍大帳。
忍者額角掛著汗珠，神色焦灼，跪倒在地急聲稟報：“丹羽大人！柴田大人前日於梅坪城一戰大捷，陣斬吉良家足輕整整三十人！”
丹羽長秀聞言驟然抬眼，眉宇間滿是錯愕：“當真？難不成陷入苦戰的勝家，已然扭轉頹勢？”
得到忍者再三確認的答覆，丹羽長秀心底頓時泛起一陣急迫。此前他一直認定柴田勝家深陷劣勢、敗局已定，唯恐自己揮師強攻之際，城內敵軍分出兵力前後夾攻，故而始終攥著主力、留存後手，遲遲不敢全力出兵。
如今柴田捷報傳來，後顧之憂一掃而空。
“速去傳喚森可成！”
傳令兵領命離去，不多時森可成掀簾入帳，聽完戰事始末，低頭沉思半晌，抬眸篤定開口：“大人，攻取伊保城的時機已至！末將即刻統領全軍，即刻發起攻城！”
軍令落地，漫山遍野的織田兵士朝著伊保城合圍而去，慘烈的強攻連綿整整三日，守軍賴以依仗的二之丸率先告破。
十日血戰過後，本丸防線轟然失守，又耗費兩日時間，御所盡數落入織田掌控，伊保城徹底平定。
城破之後，丹羽長秀下令遣散所有徵召而來的農兵，盡數放歸鄉里；城中倖存的武士與常備足輕，一律下發文書，予以本領安堵。安排妥當，他留森可成領兵駐守伊保，親率主力拔營，朝著八草城進發。
八草城內的守軍原本還在觀望戰局、搖擺不定，眼見丹羽大軍兵臨城下，兵鋒迫近御所，心驚膽戰之下，僅僅一日便開城投降。
丹羽長秀再做部署，命村井貞勝與池田恆興留守八草，自己領著大隊兵馬，直奔梅坪城外，準備同柴田勝家的兵馬匯合。
彼時天朗氣清，和風拂面，梅坪城外吉良義昭的本陣之中，氣氛卻壓抑至極。
吉良義昭坐擁兩千軍勢，其中精銳可戰之士近千人，連日與柴田勝家拉鋸對峙，大大小小交鋒十餘場，始終勝多敗少，可方才拿到的傷亡戰報，卻讓他滿心驚疑。
他皺眉看向身側：“軍付目何在？我軍陣亡武士六名、足輕百人，徵發農兵死傷無數，可是實情？”
軍付目快步上前躬身回話：“大人，戰報所載，分毫不假。”
“織田那邊傷亡如何？”
軍付目略一思索，據實回稟：“粗略統計，敵方戰死武士十人，足輕一百五十，農兵更是折損三百有餘。”
吉良義昭猛地拍案起身，雙目圓睜：“敵軍損兵折將到這般地步，竟遲遲沒有潰逃？領兵主將究竟是誰？！”
跪在下方的陣地奉行惶恐叩首：“屬下多方探查，始終查不到敵軍主將名諱，只探得副將名叫瀧川一益。”
“一群飯桶！連對手主帥都摸不清楚，仗打得如同盲人摸象！繼續深挖！”吉良義昭勃然怒斥，揮手令眾人退下。
另一邊柴田勝家的營寨外，縱然風和日麗，帳外氣氛卻一片低迷。連日血戰損耗慘重，麾下士卒早已身心俱疲，全軍士氣低落到了極點。
柴田勝家一身甲冑踏出大帳，扯開獨有的大嗓門傳令集結，不多時，一眾麾下武士盡數齊聚中軍，籌備軍議。
帳內，春日井郡柴田莊出身的安井信久、譜代老臣毛受家照與其子毛受勝照、小帆景勝，還有金森光遠、金森長近父子分列兩側。
柴田勝家目光掃過眾人，最後落於瀧川一益與佐佐成政身上，神色帶著幾分欣慰：“昨日那場險勝，全賴諸位拼死力戰。若無此戰提振軍心，我軍恐怕早已被迫撤兵。”
話音落下，瀧川一益面露悲慼，低聲嘆道：“只可惜，前野宗康大人於昨日激戰中陣亡了。”
佐佐成政眉頭一挑，朗聲開口：“沙場征戰，死傷本就難免！別說旁人，你我上陣，亦隨時有可能埋骨沙場！”
身旁的佐佐宗勝連忙抬手製止：“成政休要喧譁，先聽主將吩咐。”
