帳內瞬間安靜，所有人齊齊望向柴田勝家。
“此戰再也輸不起了。”柴田勝家沉聲道，“瀧川一益，你親挑十名忍者，即刻動身，探查丹羽長秀所部的具體方位與兵力佈防；餘下眾人嚴守營盤，金森父子負責清點糧草、收治傷兵，就按此計行事。”
眾人領命散去，偌大營帳只剩柴田勝家一人，他揉著發脹的額頭，這位名揚織田家的絕世猛將，此刻也被連日戰事攪得滿心焦灼。
兩日後，瀧川一益腳步飛快闖入帥帳，臉上難掩喜色：“大人，大好訊息！丹羽長秀接連拿下伊保、八草二城，大軍已經抵達梅坪近郊！”
原本倚在榻上休憩的柴田勝家猛地坐直身子：“此話當真？”
“千真萬確！”瀧川一益續道，“若是我部同丹羽大人南北夾擊，吉良義昭腹背受敵，必遭大敗！”
柴田勝家略作思忖，當即定計：“你選派三名精銳忍者，攜帶我的親筆密信送往丹羽軍中，約好合圍時間，一舉覆滅吉良主力！”
兩日後，按照預先約定的謀劃，丹羽長秀領軍悄然潛伏。待到柴田勝家主力與吉良義昭大軍正面纏鬥之時，伏兵驟然殺出，突襲後路。
腹背受敵的吉良軍瞬間崩盤，兵馬折損過半，潰兵漫山遍野四散奔逃。
隨軍作戰的新三郎趁勢追剿，於亂軍之中接連斬殺六名逃竄的吉良足輕，鋒芒盡顯。
兩軍順利合兵，議定由柴田勝家出任攻城總大將，丹羽長秀擔任軍奉行，全軍調轉矛頭，圍困梅坪城。
短短十日強攻，堅城梅坪宣告陷落。
城破之日，營中兩處身影滿心哀慟，正是藤吉郎麾下的前野長康，與新三郎手下的前野長吉。
前野宗康是前野長康生父、前野長吉祖父，早年侍奉巖倉織田氏，後經織田信長調配歸入柴田勝家麾下。
不料竟殞命於梅坪城外，白髮身死，令人唏噓。
感念喪親之痛，藤吉郎與新三郎特許二人留守後方，不必參與攻城戰事。
梅坪全境平定，柴田勝家留下前田利家駐守城池，統率剩餘兵馬緩緩班師，三日之後，大軍回到清洲城下。
織田信長在本城大殿接見一眾征戰歸來的將士，望著眾人滿身風塵、面露疲色，他朝著帳外揚聲：“石川數正，入內覲見。”
在場武將齊齊一愣，此次戰事明面上是織田與三河的松平元康所轄吉良勢力開戰，怎料松平家重臣石川數正竟會現身清洲？
石川數正從容步入殿中，對著織田信長躬身行禮，隨後徑直落座群臣之間，開門見山：“織田諸公浴血苦戰，替我主掃平西三河吉良勢力。作為回報，松平氏願與織田家締結盟約。”
立於佇列之中的新三郎暗自瞭然，心中思緒翻湧：果然如此。怪不得盤踞西三河數代的吉良家此後迅速覆滅，幕後操盤之人正是織田信長。
借戰事除掉吉良，再順勢和松平結盟，扶持弱小的松平氏作為抵擋今川、武田兩大強敵的前沿屏障；誰能料到，當初不起眼的松平家，日後竟一步步壯大，最終開創德川幕府。
心念落定，只聽信長抬手指向一側的松井友閒：“勞煩友閒走一趟，傳令阿犬、恆興、可成三人，儘快把攻取的城池交割給松平元康，儘早敲定同盟所有事宜。”
說完，他看向滿身傷痕的出征眾將：“此番征戰諸位勞苦，雖不曾佔據西三河一寸領地，我便以感謝狀，作為諸位此戰功勞的賞賜。”
封賞議定，議事散去，信長單獨留下一眾高層密議軍務。新三郎位份不足，無緣旁聽，獨自辭別大殿，返回城下町的自家宅院。
歷時整整一月的連綿戰火終於停歇，難得迎來一段安穩休整的閒暇時光。
（暫時要停更一段時間，我會把文寫成存稿，後面再更新的。
上了班回來寫一章，中途睡著了，早上5點醒來繼續寫到天亮才完成這章。只能隨便更新了，穩定不了啦。）
