新三郎滴酒未沾，只以清茶代酒，頻頻向眾人致意。
得益於領地內三齋市的往來流通，桌上菜餚十分豐盛。主食是糙米，菜品多以魚、蝦、貝類、海苔、海帶等海產為主，配菜則是蘿蔔、茄子、黃瓜這類尋常蔬菜。盤中還擺著幾枚山桃作為點綴，雖算不上奢華，在當下已然難得。
新三郎看著略顯單調的餐食，心中暗自苦笑。放在後世再普通不過的吃食，在這個時代，竟已是難得的豐盛。
他忽然起身，吩咐沼田佑光：“去院中採摘些鮮花，分置在每個人的餐盤旁。再取一些乾淨的鵝卵石，一併拿來。”
沼田佑光依言照做。圓潤光潔的鵝卵石擺上桌案，被眾人當作筷枕，搭配上新鮮花枝，原本樸素的宴席瞬間格調大變。
沼田佑光見狀適時笑道：“主公巧思，今日這宴席，當真算得上豪華了。”
五郎助撫掌大笑：“美酒、果蔬、佳餚樣樣俱全，再配上花石點綴，實在完美！”
“何止如此。”九目長惠連連點頭，“有花有石襯托，這般場面，已然是上等宴席規格。”
見席間氣氛被徹底調動起來，新三郎環視眾人，朗聲開口：“諸位皆是我的左膀右臂，此番出征，多謝各位鼎力相助。我再敬大家一杯！”
一眾家臣紛紛舉杯回敬。隨後新三郎抬手喚來身旁的甚大郎，低聲囑咐：“去我臥房，把三味線取來。”
不多時，甚大郎抱著三味線歸來。新三郎接過樂器，笑著說道：“閒來無事，我為大家彈奏一曲助興如何？”
“那老朽便獻唱一曲！”五郎助率先應聲。
九目長惠也朗聲接道：“我便舞劍相伴！”
“有趣，我也一同唱和。”沼田佑光笑著附和。
眾人興致高漲，紛紛端起酒杯，準備開懷暢飲。
一旁的石川右衛門看得有些新奇，身旁的木下助一拍他的肩膀，笑道：“老夥計，酒宴之上不分尊卑，只管放開酒量，痛飲一番！”
一曲終了，新三郎端起茶碗一飲而盡。看著席間推杯換盞、盡興歡鬧的眾人，他無奈一笑，拿起碗筷慢慢用起餐食。
宴罷離了主廳，新三郎走到隔壁房間，女眷們也正在用餐。他叮囑一旁的女僕：“稍後記得收拾妥當。”
說完，他看向一眾女眷，打趣道：“宴席散了，待會兒可都把自家夫君領回去哦。”
一番玩笑惹得滿室歡聲笑語。新三郎轉身重回主廳，依舊滴酒未沾，目光沉靜地望著眼前這群人。
這些人，是他的家臣，亦是他的親友。從當初一無所有，到如今身邊聚起十二名心腹，有人捨棄故土家業，有人攜家帶口相隨，始終不離不棄。
一股豪情自心底翻湧而出，他情不自禁低聲吟道：“男兒何不帶吳鉤，收復關山五十州。”
周遭人聲喧鬧，無人聽見這一聲低語。片刻後他回過神來，不禁自嘲一笑。
他如今不過坐擁兩村之地，麾下僅有十數名足輕，甚至連追隨自己的人，都無力幫他們恢復武士家名。
路漫漫其修遠兮，唯有奮力前行，方能出人頭地。
