幾日後，鍛冶屋前堂。
五郎助目光落在守在堂前的新三郎身上，開口問道：“今日生意如何？”
新三郎神色從容，不慌不忙從案下抽出幾張記賬單，條理清晰地一一報來：“城東彌助，定做一把脅差；城西家兵衛，要一個槍頭；中村訂了一把鋤頭……”
五郎助邊聽邊提筆記錄，聽完後滿意點頭：“做得穩妥，往後好好幹。”
他正轉身準備往後堂走，新三郎忽然開口將他叫住，遞出一封封好的書信：“大叔，這是城裡送來的訂單委託。”
五郎助聞言，先在粗麻衣襟上仔細擦了擦手上的鐵屑，這才神色鄭重地接過書信。
拆開信紙默讀片刻，他緩緩吐出一口濁氣，語氣帶著幾分凝重與欣喜：“竟是足輕組頭左衛門大人，要定製一把太刀，這可是實打實的大生意。”
新三郎順著他的目光看向信紙下方，赫然看見標註的酬勞——3貫500文。
他來鍛冶屋時日不短，平日裡經手的訂單，大多都是100文到300文之間，這般數額的報酬，他還是頭一次見到。
也難怪要以書信鄭重委託。
尋常不過是足輕、僕從的零碎訂件，可組頭大人的單子，規格和氣派，根本不在一個層級。
五郎助不敢耽擱，當即轉身直奔後堂。
他先把甚大郎叫到身前，細細叮囑鍛造要點，親自示範敲打手法，順帶幫著處理完一枚槍頭毛坯，隨後便把甚大郎支去一旁忙活雜事。
緊接著，五郎助嘴裡哼起小調，尋出一塊頂級精鐵，送入爐火中燒得通紅。
鐵料出爐的剎那，他換了一曲調子，掄起鐵錘便沉下心全力鍛打。
這一忙，便是整整一天。
他全身心撲在太刀鍛打上，連飯都無暇顧及。
午飯時分，新三郎和甚大郎看著廢寢忘食的五郎助，皆是滿臉驚詫。
直至落日西沉，暮色籠罩院落，那柄耗費心血的太刀，終於堪堪完工。
五郎助放下鐵錘，看著身前兩個少年，語氣平淡緩緩開口：“你們也不必替我憂心。我們本就是匠人，是小生意人，生來便是為上位老爺們效力做事的命。”
話音剛落，他妻子從內屋走了出來，手裡捧著一個溫熱飯糰，滿眼心疼：“你也太過拼命了。如今才二十三歲，身子熬得起，可等日後年歲大了，這般折騰身子怎受得住？”
五郎助苦笑著搖搖頭，接過飯糰大口啃了起來：“世道本就如戰場，我這般辛苦，還不是為了撐起這個家。組頭及以上大人物的訂單，必須盡心盡力儘快完工，誰讓我們是靠手藝謀生的生意人呢。”
幾口吃完飯糰，他拿起剛鍛好的太刀，轉頭看向兩個少年，沉聲吩咐：“甚大郎，把鍛冶臺的雜物收拾乾淨；新三郎，去打理前堂，準備打烊關門。收拾完你們倆跟我出門，動作麻利些！”
二人不敢遲疑，立刻分頭忙活。
他們心裡都清楚，今夜怕是要去拜見真正的大人物了。
不多時，三人在鍛冶屋門前匯合，一同朝著那古野城下趕去。
行至城門，五郎助遞出那封委託書信。守門侍衛接過掃了一眼，目光落在書信落款上，神色頓時嚴肅幾分，開口提醒：“加藤五郎助是吧？准許入城。切記，這柄太刀入城後萬萬不可隨意拔鞘，免得生出無端事端。”
這名侍衛自幼在此當差，城下週邊的商戶匠人大多都認得，鍛冶屋的加藤五郎助更是熟面孔，便沒有過多盤查刁難。
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