五郎助雙手恭敬捧著太刀，彎腰遞上前，語氣滿是謙卑：“承蒙左衛門大人信任，託付在下鍛造太刀，如今已然鍛造成功，特地送來。”
左衛門伸手接過太刀，緩緩拔出刀鞘，藉著天光細細打量刀鋒紋路，片刻後面露滿意之色：“刀藝精湛，此物我收下了。”
說罷將太刀歸鞘，淡淡開口：“隨我進來，我將酬勞付你。”
新三郎跟著二人走進長屋內部，悄悄打量起來。
屋內足有三十坪大小，約莫百來平方，地面鋪著平整木地板，刷著一層淺漆，赤腳行走也不覺硌腳。
數根粗壯木柱撐起房梁，角落灶臺一應俱全，薪炭儲備充足，牆邊堆著兩裱米糧，一裱足有六十公斤之多。灶臺下方，還碼著不少白蘿蔔與醃菜乾貨。
再往裡看，一張寬大床鋪整潔規整，草蓆、草枕、木棉被褥樣樣齊全。
床側牆面上，懸掛著各式武士武具：陣笠、小旗、二間竹長槍、隨身脅差，正中央擺放著一副完整武士具足，木竹構架間隱隱泛著金屬冷光，下方還掛著一對護脛儒當，氣派十足。
新三郎看得入神，還想再多打量兩眼，五郎助忽然伸手一把將他拽過，按著他的腦袋，硬生生按得跪在木地板上。
對面的左衛門，正饒有興致地看著略顯侷促的新三郎。
左衛門溫和一笑，擺了擺手：“五郎助不必拘謹，你這小少年，想來是從沒進過武士的居所，好奇也是人之常情，無妨。”
說著，他將那柄太刀鄭重放置在具足與陣笠上方，隨即走到木匣旁，取出提前備好的3貫500文銅錢，整齊擺在五郎助面前：“這是約定好的酬勞，你收下吧。”
五郎助連忙雙手捧起銅錢，舉過頭頂躬身行禮：“多謝大人厚賜！回去後我定會好好教導他，讓他恪守本分，懂得敬畏武士大人。”
左衛門神色淡淡，不置可否：“不必多禮。你們深夜趕路不易，事情既已辦妥，便早些回去歇息吧。”
三人跪地磕頭告退，退出了足輕長屋群落。
來時的原路並未再走，反而從長屋所在的曲輪，繞到了一旁的訓練場。
這片空地正是三之丸的用途之一，既是足輕聚居居所，也是日常操練的演武場地。
隨後三人順著石階下城，徑直出了城門。
路上，五郎助並未責怪新三郎方才失禮張望，只是語重心長地叮囑：“小子，記牢了，要認清自己的身份。不可隨意與武士大人對視衝撞，更不能四處東張西望失了規矩，今日我攔著你，都是為了你好。”
說完，他又看向一旁安分守禮的甚大郎，眼中帶著幾分欣慰：“你今日做得很好，往後繼續保持這般沉穩。”
新三郎默默跟在二人身後，腦海裡不斷回放方才所見的一切。
他心中第一次生出清晰的認知：原來三之丸竟是環形曲輪佈局，規模這般宏大；原來組頭級別的武士，居所竟是這般富足氣派……
夜深人靜，一輪明月爬上樹梢，清輝灑落街巷。
回到鍛冶屋的新三郎，卻毫無睡意。
白日里所見的一幕幕，在腦海中反覆盤旋不散。
武士的生活，竟富足到這般地步。
區區一個組頭，身家便遠超匠人出身的五郎助。
那一身具足，起碼價值5貫文；手中太刀不下4貫；腰間長槍也至少500文往上。
！款鉅文天稱堪，巨之文貫01足足是怕來下算，武套全一
。甘不與往嚮的飾掩以難著藏底眼，心手了攥郎三新
？位地份般這有擁能才時何我
？運命的己自控掌正真能才，時何又
