“您說。”
“答應媽，不管以後多苦多難，都要挺首腰桿過日子。”
林淑怡的語氣鄭重，“咱們陸家的媳婦，不靠別人可憐，不向困難低頭，更不能讓別有用心的人看笑話。”
李瀾握住婆婆的手，用力點頭：“我答應您。”
窗外，夕陽西下，把天空染成溫暖的橘紅色。遠處的軍營響起晚飯的號聲，悠長而遼遠，穿透牆壁落在病房裡。
李瀾站起身開始收拾東西，把王老師和桂花嫂送來的紅糖分出一半，打算明天帶給軍區總院的李護士長——這些日子多虧了她照料婆婆。
雞蛋小心地放進布袋最底層，避免磕碰；掛麵可以留著給懷安煮小灶。
張叔送來的錢和糧票則要妥善收好，那是應急的底氣，不到萬不得己不能動。
收拾妥當後，她陪著婆婆喝完藥，自己才拿起另一個涼饅頭，就著白開水慢慢吃。
饅頭很硬，水很淡，但胃裡是滿的，心也是定的。
夜色漸濃時，李瀾趴在病床邊，就著走廊透進來的燈光，翻開了中草藥醫書，旁邊還放著一本她自己整理的中草藥筆記。
她翻到心肌梗塞康復護理的章節，一邊對照手冊，一邊在空白處補充中草藥輔助護理的方法——。
用山楂、丹參泡水代茶飲能活血，用麥冬、百合煮粥可安神，這些都是她常常鑽研的心得，剛好能幫婆婆調理身體。
字跡在昏黃的光線下顯得柔和而堅定。偶爾有護士推著治療車經過，車輪在水泥地上發出規律的咕嚕聲，卻絲毫沒影響她。
這一夜，林淑怡睡得格外安穩，沒有再說夢話，也沒有再從噩夢中驚醒。
李瀾在凌晨時分抬起頭，揉了揉酸澀的眼睛。
她走到窗邊，像前兩晚一樣推開一條縫，清冷的夜風撲面而來，帶著深秋特有的寒意。
天上雲層很厚，看不見星星，但她知道，它們一定在雲層之上。
在人類視線無法觸及的深處，兀自亮著，就像她心裡的希望，從未熄滅。
夜色漸深，李瀾趴在病床邊守了半宿，天還未亮便醒了過來。
窗外鉛灰色的雲層壓得很低，空氣裡浸著潮溼的土腥味，雨還沒下，但風己裹著溼意吹得窗框微微作響。
病房走廊的燈光從門上的玻璃透進來，在林淑怡的病床上投下一片朦朧光暈，她睡得很沉，鎮靜劑的藥效尚未完全褪去。
五點十分。再過二十分鐘，護士便會來量體溫血壓，李瀾輕手輕腳起身洗漱——用搪瓷盆接了冷水，浸溼毛巾擦臉，刺骨的涼意讓她瞬間清醒。
她對著病房裡那塊巴掌大的鏡子扎辮子，動作熟練迅速，鏡中那張臉雖透著蒼白，眼神卻異常篤定。
五點半，值班護士準時推門進來。是個年輕姑娘，口罩遮住大半張臉，只露出一雙圓眼睛。
她一邊給林淑怡纏血壓計袖帶，一邊小聲叮囑：“吳醫生交代了，今天要給林主任抽血做幾項化驗，你上午別走遠。”
“好。”
李瀾點頭應聲，又追問，“抽血前能吃東西嗎？”
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