“王醫生，我的事……是不是全院都知道了？”李瀾躺在床上，虛弱地問。
王醫生嘆了口氣：“小李，別往心裡去。有些人就是閒的，你越在意，她們越起勁。好好養身體，孩子要緊。”
傍晚，懷安學著媽媽的樣子，端來溫水給李瀾敷額頭，自己乖乖坐在小桌邊吃飯。
“媽媽，喝水。”他踮著腳把茶缸遞到李瀾嘴邊，小臉上滿是認真。
“媽媽快點好，我和妹妹保護你。”李瀾的眼淚終於掉下來，緊緊抱住兒子，將臉埋在他小小的肩膀上無聲落淚。
王老師在一旁抹著眼淚，等李瀾哭完，握著她的手說：
“小李，你要挺首腰桿。她們嫉妒你年輕有文化、能做大事，才故意嚼舌根。
你的研究有價值，那些感謝信、那些戰士的健康，都是最好的證明。別被閒言碎語打垮，活出樣子給她們看！”
李瀾擦乾眼淚，重重點頭。
夜裡，燒漸漸退了，她躺在床上，心裡的火苗卻越燃越旺。她不能垮，為了懷安，為了腹中的念遠，為了那些等著研究成果的邊防戰士，也為了陸凜。
劉主任的肯定、還有那行關心她的人，像一束束光，驅散了流言帶來的陰霾。
第二天一早，李瀾照常起床給懷安做早飯、教他認字，整理研究筆記時，她萌生了新的想法——寫一份申請報告，申請建立紅景天小型試驗田，開展軍民兩用實地研究。
既然劉主任說了可以幫忙，她就要抓住這個機會，不走科研辦公室的老路，首接透過街道辦向上提交。
寫報告時，她想起了蘇婉清那張看似溫和的臉，也明白了對方的動機。
但她不恨——恨太耗費精力，她沒時間也沒力氣。她只想做好自己的事，走好自己的路。
報告寫完後，她仔細核對一遍，裝進信封，打算次日一早就送交到街道辦。
夜裡，她又如往常一般，給陸凜寫了一封寄不出的信。
“陸凜：今日遭審查，如履薄冰。然終以實證自清，且獲理解。王老師言：人言不足畏，所畏者，乃己心之動搖。
我心未動，志愈堅。擬再申研究，縱前路多阻，不棄也。
懷安懂事，日有所進。念遠胎動愈頻，似知母心。家中紅景天，冬寒而不凋。我亦如是。待春來，當有新芽破土。
待那時，望你亦歸。瀾 臘月二十三夜。”
寫完信，她放進鐵盒，走到窗前望著漆黑的夜空。
寒風呼嘯，院角的紅景天卻依舊堅韌。她知道，明天太陽會照常升起，而她，也會帶著這份堅定，繼續向前走。
距離過年還有五天。
李瀾的感冒基本好了，但身體還很虛弱。
王老師堅持讓她多休息，每天三餐都做好送過來。
院裡其他幾個受過李瀾幫助的鄰居 —— 張嬸、劉嫂，也開始輪流來幫忙，或是送點醃菜，或是幫忙挑水。
這種突然的殷勤讓李瀾有些不適應，但王老師說：
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