方才與那名官員對視的另一官員周大人緊隨其後出列附和，拱手朗聲道：“袁大人所言極是！禮制法度不可廢，先懲越訴之罪，再派員核查案情，才是秉公持正之道。”
“萬一此人捏造慘狀誣告地方大員，若先派人遠赴青城查探，白白耗費朝廷人力車馬，得不償失。”
田艾河聞言重重磕頭，高聲喊冤：“陛下明鑑，就算給草民一百個膽子都不敢欺瞞陛下啊！”
最先發言的袁大人見狀，眉眼一凜，擺出一身恪守律法的端正模樣，義正言辭開口駁斥：“市井小民巧言惑上，最是擅長賣慘博同情。”
他朝龍悸拱手施禮，“陛下，據本朝刑法，凡擅自敲擊登聞鼓者，杖責六十，行刑後方可再受理其所訴案情。”
杖責六十？
田艾河本就飽經風霜、一身傷病，六十杖下去輕則傷筋斷骨，重則當場殞命，哪還等得到查案。
曲安簷聽得心口一陣發寒，當即跨步上前，朝袁大人厲聲質問：“袁大人張口閉口援引律法，可曾想過這刑罰落在田艾河身上是什麼後果？”
“他闔家盡亡，唯一的人證只剩自己，六十重杖，若他刑下斃命，青城兩家滅門慘案的冤屈，又靠誰來對質求證？”
附和袁大人的周大人立刻接話辯駁：“曲主事這是本末倒置！律法面前人人無別，不因身世悽慘便法外開恩。”
“若今日憐憫苦主免了他越訴之罰，往後舉國百姓但凡有半分不順，全都湧來午門擊鼓，屆時登聞鼓日日不休，通政司形同虛設，朝廷還要地方府衙何用？”
“朕倒覺得此事沒什麼不妥。”
上頭的龍悸在兩人爭論不休時，慢悠悠地插了一句。
殿內驟然一靜，爭辯的三人同時頓住，滿朝官員齊齊抬眼望向龍椅之上。
龍悸支著下頜，笑眯眯開口：“諸位繼續，最好商量出一個結果來，要不要判田艾河的罪。”
話落，已經是聽了許久的柳太師站了出來，中氣十足，義憤填膺：
“陛下，曲主事心繫百姓，所言不失情理。規矩設立，本就是為護佑百姓，而非逼迫走投無路之人有冤難伸！”
袁大人表示不服：“柳太師此言差矣！規矩若是說破就破，朝堂體面何在？”
一旁附和的周官員點頭幫腔：“袁大人說得在理，自古無規矩不成方圓。”
柳太師本就心疼田艾河一家慘死，又看不慣這兩人揪著苦主治罪、刻意迴避殺人的大事，被兩人一唱一和堵得火氣直衝頭頂。
“以往也沒見袁大人、周大人如此守規矩，今日刻意避重就輕，急於先用重刑封住苦主之口，老夫看你二人與青城知府暗中有牽扯，唯恐案情深挖，牽出自身齷齪！”
袁大人臉色驟沉，當即俯首請罪，字字懇切：“陛下明察！臣一心維護朝廷法度，絕無私心偏袒地方官員。”
“柳太師無憑無據，汙衊同僚，莫不是仗著陛下偏心，肆意妄為？”
百官：這不就是暗戳戳在說柳太師仗著與陛下的親緣關係，恃寵而驕麼？
說罷，袁大人刻意揚起寬大朝袖，假模假樣蹭了蹭眼角，擠出幾分哭腔，哀聲乞求：“還望陛下主持公道，為臣做主啊！”
柳太師當場橫眉倒豎，面色紅潤。
龍悸一挑眉，意味深長地笑了。
佇列裡的洪章原本也抱著吃瓜心態旁聽，可耳邊反覆迴圈那句“求陛下做主”的言論，聽得他莫名一陣頭痛，下意識抬手捂住額頭。
。上頭的人大袁了在敲實實結結就板笏的原松柳，秒一下
