第一節 冰面行軍
1991年12月7日凌晨三點，貝加爾湖畔。
風雪如約而至。西伯利亞的暴風雪不是雪花飄落，而是水平橫掃的白色幕牆，能見度瞬間降到不足十米。氣溫驟降至零下三十五度，風吹在臉上如刀割般疼痛。
“就是現在！”阿列克謝裹緊皮襖，衝進風雪中，“暴風雪是最好的掩護，邊防軍的巡邏會減少，監控裝置也會失靈。”
七個人聚集在3號別墅門口，做最後準備。阿列克謝的烏拉爾越野車已經停在院子裡，這是一輛經過特殊改裝的六輪越野車：加高的底盤、防滑鏈、雪地輪胎、車頂行李架、額外油箱。車身上噴塗著迷彩，看起來像是軍用車輛。
“只能帶六個人。”阿列克謝重複規則，“誰留下？”
謝爾蓋上前一步：“我留下。但你們要答應我，如果安全到達中國，想辦法幫我合法出境。”
林致遠鄭重承諾：“一定。我會安排你去北京大學任教，或者在我的研究院工作。”
“那就好。”謝爾蓋微笑，“現在，把最重要的東西給我，我幫你們銷燬或隱藏。”
沈清秋將一路記錄的筆記本和膠捲交給謝爾蓋：“這些是《冰崩與長城》的原始資料，如果…如果我們沒能成功，請你設法交給中國大使館。”
“不會有‘如果’。”謝爾蓋接過資料，“你們一定會成功。”
告別是簡短的。在逃亡路上，每一次分離都可能成為永別，但沒有人說傷感的話。張振華檢查了每個人的裝備：加厚的防寒服、雪地靴、護目鏡、應急口糧、暖寶寶。
“每人額外帶一罐汽油，以防萬一。”阿列克謝分發著小油罐，“在冰面上，車輛可能熄火，那時只能靠自己的腿。但記住，貝加爾湖冰面平均溫度零下二十度，暴露在外超過兩小時就會凍死。”
最後清點人員：林致遠、沈清秋、艾米麗、李強（雖然腿傷未愈，但堅持同行）、張振華、尼古拉，加上嚮導阿列克謝，正好七人——比原計劃多一人，但阿列克謝勉強同意了，條件是“如果有人拖後腿，別怪我拋下”。
凌晨四點，烏拉爾車駛出療養院，沿著湖畔公路向北貝加爾斯克方向行駛。暴風雪中，車燈只能照亮前方一片混沌的白色。阿列克謝開得很慢，完全依靠經驗和直覺導航。
“我們不能走公路太久。”阿列克謝說，“前面十五公里處有個檢查站，雖然暴風雪中可能沒人值守，但不能冒險。”
“下湖點在哪兒？”林致遠問。
“北貝加爾斯克以東十公里，有個叫‘鷹嘴崖’的地方。那裡湖岸陡峭，直接下到冰面，不容易被發現。”
車內暖氣開到最大，但依然寒冷。沈清秋和艾米麗擠在一起，用毯子裹著身體。李強的傷腿用支架固定，臉色蒼白但眼神堅定。張振華和尼古拉坐在後排，警惕地觀察著車外。
五點半，天色依然漆黑，他們到達鷹嘴崖。這裡地勢險峻，懸崖直插湖中。阿列克謝停下車，開啟地圖用手電照明。
“從這兒下去，冰層厚度至少八十釐米，能承受車輛重量。我們要橫穿貝加爾湖最窄處，大約四十公里。順利的話，六小時能到對岸。”
“不順利呢？”艾米麗問。
阿列克謝看了她一眼：“湖面有裂縫，有薄弱冰層，有冰堆，還有可能遇到巡邏隊。不順利的話，我們可能掉進冰窟窿，或者被邊防軍發現。”
沒有退路了。阿列克謝掛上低速四驅，烏拉爾車緩緩駛下陡坡。坡度很大，車身傾斜得厲害，所有人都抓緊扶手。車輪在冰面上打滑幾次，終於穩穩停在湖面上。
眼前是貝加爾湖的無邊冰原。暴風雪中，只能看到車燈照亮的一小片區域：平坦的冰面延伸進黑暗，雪花在燈光中瘋狂舞動。
“繫好安全帶。”阿列克謝說，“冰面不像公路，會有顛簸和打滑。車速控制在三十公里，不能快也不能慢——太快容易失控，太慢會被凍住。”
烏拉爾車開始在冰面上行駛。起初的感覺很奇異——車輪下是透明的冰層，隱約能看到冰下的深藍湖水。冰面並不平坦，有波浪般的起伏，車輛顛簸著前進。
林致遠看著窗外，這個角度看到的貝加爾湖完全不同。沒有岸邊，沒有參照物，只有無邊的白色和黑暗，彷彿行駛在外星球表面。
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