1993年12月22日，冬至。
北京城的天空飄著細雪，衚衕裡的老槐樹枝丫上積了薄薄一層白。林致遠的黑色奧迪車緩緩駛入什剎海附近的衚衕，停在自家四合院門前。
推開厚重的硃紅門，熟悉的院落映入眼簾。前院的柿子樹葉子落盡，枝頭掛著幾個凍得通紅的柿子，像小燈籠。青磚地上覆著薄雪，踩上去咯吱作響。
“林總，您回來了！”管家王叔迎出來，接過行李箱，“爐子生好了，屋裡暖和。”
正房的客廳裡，地暖散發著舒適的熱度。林致遠脫下外套，坐在太師椅上，長長舒了口氣。從浙江到四川，從山東到廣東，這一圈走下來，雖然收穫滿滿，但也確實累了。
牆上掛著的日曆顯示，距離1994年只剩九天。這一年發生了太多事——淄博汽車廠第一輛車下線，深圳創業生態園啟動，義烏產業升級計劃出爐，明湖會籌建，茶飲料專案簽約……
王叔端來熱茶和點心：“沈教授說下午過來，她剛從山東回來，在農大還有個會。”
“知道了。”林致遠喝了口茶，“王叔，晚上準備幾個菜，清秋的父母過來吃飯。”
“好嘞！沈司長愛吃的紅燒肉，沈夫人喜歡的清蒸魚，我都記著呢。”
林致遠靠在椅背上，閉目養神。窗外的雪漸漸大了，雪花在灰濛濛的天空中旋轉飄落。這一年，中國GDP增長13.5%，是改革開放以來最快的年份之一。但高速增長背後，也暗藏隱憂——通貨膨脹抬頭，投資過熱顯現，三角債問題依舊……
作為親歷者，林致遠看到了這個時代的雙重面貌：一方面是民營經濟的野蠻生長，草根企業的遍地開花；另一方面是制度的不完善，監管的滯後，價值觀的混亂。
明湖會的意義，就在於此——為中國企業家提供一個精神座標，一份價值共識。
正想著，院門響了。沈清秋提著公文包走進來，肩頭落著雪花。她今天穿了件深灰色大衣，圍巾是林致遠從香港帶回來的愛馬仕，簡約中透著知性。
“會開完了？”林致遠起身幫她拍落肩上的雪。
“剛結束。”沈清秋脫下大衣，“農大下學期要開‘農業產業化’課程，讓我主講。還要帶研究生去山東實習。”
“好事啊，沈教授。”林致遠笑道。
沈清秋白了他一眼：“別取笑我。對了，我媽下午打電話，說讓我們早點過去，她包了餃子。”
“冬至吃餃子，不凍耳朵。”林致遠看看錶，“走吧，別讓二老等。”
第二節 沈家廚房裡的私語
沈家住在西城區的部委大院，一棟六層的紅磚樓。雖然沈志剛是司局級幹部，但住房並不寬敞，三室一廳，八十多平米，裝修簡樸。
廚房裡，沈清秋的母親趙秀蘭正在調餃子餡。她是中學語文老師退休，說話做事都帶著教師特有的條理。
“清秋，來，幫媽擀皮。”趙秀蘭遞給女兒擀麵杖，“致遠，你去客廳陪你爸說話，廚房裡不用你。”
林致遠識趣地退出廚房。客廳裡，沈志剛正在看新聞聯播。這位國家發改委（原體改委）的司長，五十多歲，頭髮花白，戴著老花鏡，專注地看著電視上的經濟資料。
“爸。”林致遠坐下。
“回來了？”沈志剛眼睛沒離開電視，“聽說你這幾個月跑了不少地方。”
“浙江、四川、廣東都去了，見了些企業家。”
“有什麼收穫？”
“收穫很大。”林致遠認真彙報，“萬向的魯冠球、新希望的劉永好、海爾的張瑞敏、華為的任正非……每個企業都有自己的生存智慧，但共同點是——堅守實業，重視質量，有家國情懷。”
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