1995年2月，農曆臘月廿三，小年。
一輛黑色的奧迪車行駛在通往沂源的山路上。車窗外，魯中山區的冬日景象撲面而來——光禿禿的山巒、梯田裡殘留的玉米秸稈、偶爾可見的村落冒著裊裊炊煙。
車裡，林致遠開車，沈清秋坐在副駕駛，艾米麗坐在後排。三人一路從北京南下，已經開了八個多小時。
“致遠，還有多遠？”艾米麗用不太標準的中文問。經過這些年的努力，她的中文已經能進行日常交流，只是語調還有些生硬。
“快了，翻過前面那座山就到了。”林致遠指著遠處，“看見那個村子了嗎？那就是林家村，我長大的地方。”
沈清秋握住林致遠的手：“緊張嗎？”
“有點。”林致遠老實承認，“雖然清秋和艾米麗都跟我回來過，但這次不一樣——這次是以‘新媳婦’的身份回來。村裡那些長輩們，傳統觀念重，我真怕……”
“怕什麼？”艾米麗探身向前，“怕他們不接受我？怕他們說你娶兩個媳婦不合規矩？”
林致遠從後視鏡看她：“你不擔心嗎？”
“擔心，但不害怕。”艾米麗笑了，“我見過你父母，他們都是善良的人。而且，我準備了秘密武器。”
“什麼秘密武器？”
“到時候你就知道了。”
車子拐過一個山坳，林家村出現在眼前。幾十戶人家依山而建，青石壘砌的房子錯落有致。村口那棵老槐樹還在，光禿禿的枝幹在寒風中挺立。
村口已經聚集了不少人。顯然，林致遠要帶兩個媳婦回來的訊息，早已透過電話傳遍了這個小山村。
車子緩緩停下。林致遠深吸一口氣，開啟車門。
“致遠回來啦！”有人喊了一聲。
人群湧了上來。為首的是林致遠的父親林大山和母親王秀蘭，旁邊站著已經長成大姑娘的妹妹林曉雨。
“爸，媽！”林致遠快步上前，緊緊擁抱父母。三年沒回家過年，父親的白髮又多了，母親的背似乎更駝了。
“回來就好，回來就好。”王秀蘭抹著眼淚，上下打量兒子，“瘦了，但精神了。”
林大山則看向兒子身後的兩個女人。沈清秋他認識，來過幾次，知書達理，他很滿意。艾米麗他也見過，雖然是個外國人，但對中國很尊重，還能說中文。
“爸，媽。”沈清秋上前，深深鞠了一躬，“我們回來過年了。”
“清秋啊，路上累了吧？”王秀蘭拉住她的手，仔細端詳，“還是那麼好看，就是太瘦了。這次在家多住幾天，媽給你做好吃的。”
艾米麗走上前，用練習了很久的山東方言說：“爸，媽，俺回來了。”
這句地道的山東話，讓所有人都愣住了，隨即爆發出善意的笑聲。
“艾米麗，你會說俺們這兒的話了？”王秀蘭驚喜地問。
“學了好久。”艾米麗有些不好意思，“致遠教我的，他說回家要說家鄉話。”
“好，好！”林大山連連點頭，“進屋，進屋，外面冷。”
林曉雨蹦蹦跳跳地跑過來，先抱了抱林致遠：“哥！”然後好奇地打量著兩個嫂子，“清秋姐，艾米麗姐，你們真的一起回來啦？”
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