林硯立於案前，垂首斂眉，身姿恭謹，靜待夫子發話，絲毫不敢擅自落座。
“坐。”顧文淵沉聲開口。
聞得此言，林硯方才再次躬身一揖，輕聲應道：“謝夫子賜座。”
而後依言側身落座，腰背挺直，雙膝併攏，雙手交疊安放於膝頭，身姿端方恭謹，目不斜視。
顧文淵沉默片刻，窗外鳥鳴斷斷續續，更襯得屋內靜謐無聲。
“今日留你，有一事相商。”
他稍作沉吟，指尖在桌案輕叩兩下，“陸知府前日專程來過書院，他有意在士林之中公開此番治水策論的來由。”
林硯指尖微頓，依舊垂首端坐，面上波瀾不驚，未曾有半分失態。
“他認為，保全開封的方略出自你手，滿城百姓能安穩度汛，皆是受你策論庇佑，這份功勞不該由他一人獨享。他打算上書朝廷，據實陳明，為你請功。”
顧文淵語氣平緩，字字卻分量極重，“你年歲尚幼，正要踏足科舉，若得朝廷記功賞識，日後童生試、府試、鄉試，皆是無形助力，士林與官府，都會對你高看一眼。”
書房一時沉寂，只餘窗外幾聲鳥鳴，轉瞬歸於安靜。
林硯微微欠身，語氣恭敬謙和：“敢問夫子意下如何？”
顧文淵端起茶盞淺啜一口，輕輕放下，指尖慢轉杯沿：“我不曾替你應下，亦不曾替你回絕。此事利害榮辱，該由你自己決斷。”
他抬眸看向林硯，目光裡含著欣賞，亦帶著幾分試探，“我只問你一句，你可願讓世人皆知，此番治水安城之策，出自你林硯之手？”
林硯聞言，垂首不語，未曾即刻應聲。
他目光輕落於自己的掌心，年少十指，指節清俊，帶著常年握筆磨出的薄繭。
便是這雙手，翻遍水利典籍，演算汛期水勢，一筆一劃寫下安城之策；
可這雙手，也日日捧書向學，侍奉姨娘，安分守禮，從無半分爭名逐利之心。
片刻後，他再次微微躬身，身姿愈發恭謹，語氣清淺卻篤定：“回夫子，學生不願。”
顧文淵微挑眉梢，靜坐靜待，讓他細說緣由。
林硯端坐如初，語氣平穩恭敬，條理分明，每一字都發自肺腑：“學生只是一介布衣少年，無功名無官身，資歷淺薄。
策論雖由學生草擬，可真正奔走排程、安置百姓、獨擔風險的，是陸知府，是各級官吏，是堤上辛勞的鄉民兵卒。
學生不過伏案落筆，不敢貪天之功，受滿城百姓感恩戴德。”
他頓了頓，繼續躬身言道：“再者，學生一心向學，志在科舉。少年立身，最忌鋒芒太露，木秀於林，風必摧之。
如今學生根基未穩，家世單薄，過早身負盛名，只會招人嫉恨，徒添是非禍端，反倒耽誤學業。”
末了，他又輕聲補充，語氣帶著幾分不安：“況且，夫子今日在講堂上訓斥周師兄，已然讓學生十分不安。
