他緩緩擱下筆，抬眸神色平靜，並無太多意外。
他拿起那張紙，看了一眼那滴墨，折了一下，將汙了的那一角折了進去，壓在書堆下面。
大伯林遠山嗜賭，本就是府中人人心知肚明的老毛病。
早年老太爺掌家時，便一次次替他填平賭債，勸誡無數，終究本性難改。
每次賭輸了，都是“最後一次”，每次填完了，又是“下不為例”。大伯母則永遠是一套說辭：他是讀書人，心裡有數，不過是手氣不好。
林家如今是分家不分戶，各房生意產業、銀錢賬目各自獨立，互不牽扯。
只因老太爺尚在人世，族人仍同居一宅，名義上還是一家人，真出了大事，想徹底置身事外，於情理規矩上都說不過去。
可“分家不分戶”這五個字，落到大房和三房之間，從來都是大房佔便宜時是一家人，三房想撇清時便不是人了。
青竹定了定神，躬身低聲稟報：“前院下人都在私下議論，這事不對勁。
城南福運來賭坊向來背景強硬，坊間一直傳，是太原王家旁支暗地裡罩著的場子。”
“前些日子咱們林家綢緞莊搶了王家生意，讓王家折損不少，懷恨在心。
聽說王家事後不甘心，特意花了大把銀錢，四處託門路，打通了開封府內裡的人脈關係，有本府官員在暗中給他們撐腰。”
“偏偏這個節骨眼，大老爺栽在那賭坊裡，怎麼看都像是有人故意設套。方才外頭有人捎來王家口風：
八千兩賭債可以一筆勾銷，不要林家出一分錢。
但有個條件，要林家族中長輩親自登門，當眾認輸賠罪，承認林家經商本事不如王家，便立刻放人。
若是咱們不肯依從，他們就藉著府裡的人脈，把大老爺聚眾豪賭的事捅出去，鬧得滿城皆知。”
他斟酌著語氣，把最要害的一點低聲說出：“小的聽府里老人閒聊得知，按本朝律法，伯叔輩犯錯，本不牽連子弟科舉。
可若是這事鬧得沸沸揚揚，林家落個家風不正、子弟失教的名聲，四爺您日後赴考，縱然才華過人，也會被士林非議，考官心存偏見，往後仕途都要受掣肘。”
林硯眸光微微一沉，心底掠過一絲淡淡的冷意。不是怕，是冷。那種看透了人心算計之後，從骨子裡滲出來的冷。
他熟讀律法，心裡透亮。旁支伯父荒唐涉賭，律法上根本礙不著他的科舉前程。
但王家心思歹毒，又剛打通了開封府內部人脈，有本地官員暗中偏袒撐腰，更是有恃無恐。
不鑽律法空子，專挑世家最看重的門風清譽、士林口碑下手。
一旦醜事傳開，林家顏面掃地，他就算應試登科，也會被人拿家門短處指指點點，前路平添無數阻礙。
一邊是分家不分戶，三房本無義務替大房的荒唐買單；
一邊是宗族聚居，家門聲譽、自身前程被死死綁在一起，沒法真的冷眼旁觀；
可若是低頭登門認輸，林家幾代積攢的臉面，從此便被王家死死踩在腳下，再難抬頭。
左右為難，進退皆是桎梏。王家這一步，直接把整個林家架在了火上烤。燒的不是大房，是全家。
