陸知府步履沉穩，踏過滿地積水，一步一步，徑直走到林硯身前站定。
雨絲簌簌落在他緋紅官帽之上，順著帽簷垂落，在兩人之間隔出一層細碎雨簾。
他不言不動，立在雨中便如一座鎮住漫天風雨的青山，周身威壓沉沉，壓得全場屏息。
林硯依舊垂眸躬身，周身靜得如同磐石，無半分慌亂。
雨珠沾在他纖長眼睫之上，隨呼吸輕顫，他卻始終未眨一眼，身姿恭謹卻不卑怯，全然是讀書人的守禮姿態。
陸知府垂眸，目光緩緩掠過他溼透貼肩的衣袍，掠過他微微泛白卻始終挺直的脊背，又落在他身側併攏、絲毫不亂的指尖。
少年身形清瘦，卻在風雨中站得筆直，自有一股書生風骨。
他沉默片刻，沒有半分遲疑，緩緩抬手。
絕非官場逢場作戲的虛扶虛託，而是掌心穩穩托住林硯臂彎，力道溫和卻不容置疑，當著滿場跪拜之人的面，將他微躬的身軀，一寸一寸、鄭重地扶了起來。
動作緩慢而篤定，沒有絲毫猶疑，不是居高臨下的憐憫施捨，而是對才學風骨的真心認可。
被知府穩穩扶住的剎那，林硯眉眼微垂，依讀書人相見之禮，微微拱手，聲音清和溫潤，不卑不亢，字字合禮：
“晚生林硯，謝過大人。”
短短一句，禮數週全，既無攀附之態，也無怯懦之姿，盡顯寒門讀書人的自持與分寸。
這一扶一言，瞬間驚徹全場！
孟官吏渾身猛地一顫，如遭重錘摁住後頸，額頭死死抵在冰冷積水裡，分毫不敢抬起，冷汗順著鬢角狂湧，滴入磚縫瞬間消散。
王家眾人將頭埋得極低，個個面如死灰，先前的囂張氣焰蕩然無存，有人止不住渾身發抖，從肩頸到指尖，顫意根本無法壓制。
林家族人盡數瞠目，滿臉皆是震愕，眼底翻湧著難以置信的豔羨與敬畏。
老太爺拄著柺杖的手驟然劇顫，望著那被親手扶起、言辭守禮的庶孫，渾濁的眼眶瞬間泛紅，心頭百感交集。
林遠舟跪於地上，死死盯著那道挺直的身影，嘴唇不住哆嗦，胸腔劇烈起伏，滿心都是驚濤駭浪。
他本就看重這個兒子，卻萬萬沒料到，他竟然得了堂堂知府大人的青眼垂顧！
滿場之人，無一不敬畏這位父母官，可他卻無視所有人，獨獨對林硯另眼相看，親自動身攙扶。
這份獨一無二的看重，這份無言的庇護，瞬間讓林硯成了全場焦點，再無人敢輕視半分。
林硯緩緩抬眼，雨霧朦朧了視線，卻清晰撞進陸知府眼底，那是毫不掩飾的賞識與器重，沉靜內斂，不摻半分虛浮，如識得良才的長者，只一眼，便盡在不言中。
陸知府與他靜靜對視，微微頷首。動作極輕，卻清晰落入每一個人眼中，無需言語，已是當眾宣告：此子，本官護定了。
他緩緩收回手，指尖輕離林硯臂彎，動作輕緩。隨即轉過身，緋紅官袍在雨幕中劃過一道沉穩弧線，面向全場俯首跪拜的眾人。
目光冷然掃過，孟官吏、王家管事、林家長輩，無一人敢與之對視。
他開口，聲音不高，卻穿破雨幕，字字威嚴，沉勁入骨：“本官今日登門，是為三件事。”
“第一。”
