老太爺坐在上首，閉著眼一言不發。一隻手死死攥著柺杖，杖身被捏得咯吱作響。
眾人每說一句，他眉頭就皺緊一分。這些人裡有他看著長大的晚輩，有受過他接濟的親戚，有常年靠著長房沾好處的。
如今長房落難，一個個立刻翻臉。
他心裡清楚，自己這輩子一直偏心長子。
“夠了。”
老太爺緩緩睜開眼，聲音不高，卻像塊石頭砸進靜水潭，滿屋瞬間安靜。他目光冷冷掃過在場每一個人，像一盆冰水澆下，壓滅了所有喧囂氣焰。
“官府革他功名，這是國法，沒法改，我認。”
老太爺語氣沉穩，字字砸在桌面上，“私自挪用的族產，全部收歸公中打理，僅此而已。其餘不必再苛責，長房每月份例照舊不減，宗祠祭祖位次，半點不動。”
他頓了頓，語氣裡帶了幾分護犢的固執：“他是我林家嫡長，是我親生兒子。再不爭氣，也是自家血脈。外人落井下石也就罷了，自家人不必趕盡殺絕。”
滿屋族人面面相覷。那個遠房族叔張了張嘴，喉結滾了滾，終究不敢再多說一句，悻悻坐回原位。
松鶴堂裡，再沒人敢起鬨。
不多時，林遠山跪在堂下。
眾人你一言我一語，聲音越來越大，火氣越來越盛。有人拍桌，有人敲柺杖，個個搬出族規，義正辭嚴，恨不得把長房一腳踩進泥裡。
老太爺坐在上首，閉著眼一言不發，柺杖攥得咯吱作響。
等眾人的聲音漸漸弱下去，他才緩緩睜開眼，目光沒有掃向那些叫囂最兇的族人，而是越過所有人，落在末席一直安靜不語的林硯身上。
“硯兒。”老太爺開口，聲音不大，卻讓滿屋子瞬間安靜下來，“你大伯的事，你怎麼看？”
所有人的目光齊刷刷轉向林硯。有人驚訝，有人揣測，有人暗暗掂量，老太爺這是在試探，還是在交權？
林硯放下茶盞，不急不慢，語氣平靜：“大伯的功名是朝廷革的，國法如此，沒什麼可說的。私自挪用的族產，收回公中便是。”
他頓了頓，目光淡淡掃過方才那些叫囂最兇的人。
那幾個遠房族叔被他一掃，有人端起茶杯假裝喝水，有人悄悄把翹著的腿放下來，有人把到了嘴邊的話硬生生嚥了回去。
林硯收回目光，語氣依舊平淡：“至於其他的，什麼削份例、貶排位、關宗祠，自家骨肉，不必趕盡殺絕。”
聲音不大，可每一個字都清清楚楚，砸在滿屋子人心裡。
滿堂寂靜。
方才拍桌子最響的那個遠房族叔，嘴巴張了又合，合了又張，一個字也說不出來。
他敢跟老太爺叫板，可他不敢跟林硯叫板。
這少年身後站著知府大人，一句話下去，開封府的臉面都能翻過來。他說“不必”，誰敢說“必須”？
二房旁支的人面面相覷，方才還義憤填膺的語氣，一下子全癟了。
