老太爺看著滿屋子人這副模樣，心裡五味雜陳。
他知道，同樣的話，他這老頭子說了不管用，可從林硯嘴裡說出來，就是定論。不是因為林硯是庶子還是嫡子，是因為他身後站著的那個人。
“就按硯兒說的辦。”老太爺一錘定音，“族產收回公中，其餘的，一概不究。長房份例照舊，祭祖位次不動。”
沒人再敢吭聲。
老太爺靠在椅背上，心底苦笑。他偏心了一輩子，到頭來，護住長房的，不是他這把老骨頭，而是那個他從前從未正眼看過、還總拿去做襯的庶孫。
入冬後的第一場雪，來得又急又密。
林硯從顧府散學出來，廊下已經積了薄薄一層白。
青竹撐著油紙傘早早候在門口，見他走出，連忙迎上去，把傘面往他身側傾了傾。
“公子，夫子特意單獨留您說話，可是有什麼吩咐？”青竹壓著聲，心裡好奇卻不敢多問。
林硯攏了攏衣襟，依晚輩禮數穩穩站在簷下，沒有急著登車。細碎雪花落在肩頭，轉瞬化作點點水漬。
“夫子只是問詢我近日課業。”他語氣謙和沉靜，稍頓，才緩緩道，“夫子說，我近來的文章，內裡存有弊病。”
青竹不敢再插話，只安分跟著林硯上了馬車。
車廂內安安靜靜，林硯端坐閉目，心底一遍遍回想方才書房裡師徒對話的每一處細節。
散學前，書院書童專程過來，禮數格外恭謹：“夫子有請四公子，課後移步書房敘話。”
往日顧文淵雖也偶爾點撥課業，向來是隨口傳喚，神色疏淡，帶著幾分置身事外的漠然。今日一個“請”字，禮數週全，儼然是正經對待入室弟子的姿態。
林硯心裡比誰都清楚自己的來路。
當初他能拜入顧文淵門下，並非憑童子試正經考取，全靠那位神秘少年出面引薦，實屬託人情、走後門。
顧文淵性子清高執拗，平生最厭倚仗關係鑽營不走正途的學子。再加上他商戶庶子的出身，在夫子眼裡，本就先矮了一截。
從前，顧文淵不是看不出他悟性超群、筆墨拔尖。
可就因為來路不正、出身商賈，夫子始終心存隔閡，待他冷淡疏離，只按尋常學子相待，從不刻意栽培，更不肯真心提點。
哪怕明知他有才，也刻意擱置，不願多看一眼、多費一分心思。
批改文章時永遠只有一個“閱”字，課上從不點他名，課後從不留他說話。
他就像書房裡一件可有可無的擺設，擺在那裡，不壞，也不值得多看一眼。
可今日，一切都悄然變了。
林硯走到書房門外，先整了整衣冠，抬手輕叩門扉，力度不重不輕，叩了三下。
待內裡傳來一聲“進來”，他才將門推開一道縫，側身而入，回身輕輕掩上，然後轉身面向夫子，垂手而立，躬身行了一禮。
“學生林硯，給夫子請安。”
顧文淵正立在書架前翻檢典籍，聽見腳步聲，頭也未回，只淡淡吐出一字：“坐。”
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