張敬修引著林硯進了書房落座，親自倒了茶。不是什麼好茶，粗陶杯子裡放了幾片普通茶葉，泡出黃綠色的茶水，就是市井裡最尋常的散茶。
林硯雙手接過茶杯，一點不嫌棄，淺淺喝了一口。
張敬修也不跟他客套寒暄，開門見山說道：“既然有顧夫子的情面，我自然信你的品行。
只是這保結事關功名前程，規矩不能廢，我要當面問你幾句底細。”
他說話的時候，直直看著林硯的眼睛，目光不算嚴厲，卻很沉穩，像是要把人看通透。
“先生請問，學生一定據實回答。”林硯放下茶杯，正色說道。
“祖籍籍貫，有沒有隱瞞作假？”
“祖籍清清楚楚，沒有冒籍、掛靠的情況。”
“三代家世清白，沒有刑案劣跡？”
“家裡世代都是良民，履歷半點不隱瞞。”
“這次參加考試，有沒有過代考、夾帶、舞弊的念頭？”問到這一句，張敬修嘴角動了動，不是笑，是實打實的審視。
“我一定恪守考場規矩，全憑自己的真才實學考試，不敢有半分越矩的心思。”林硯一點不慌，每一個字都說得明明白白。
張敬修聽了，點了點頭，神色緩和了不少。
他起身從書架案頭，拿出一份提前備好的保結文書，用紙是上好的宣紙，邊角壓著銅鎮紙。
他當著林硯的面，一筆一劃，端端正正填好林硯的姓名、年歲、籍貫、三代履歷，寫完署名，蓋上自己的硃紅私印，印泥清清爽爽。
而後他抬眼看向林硯，語氣鄭重地說：“我給你作保，咱們就是一條船上的人。你若是違紀舞弊，我的廩生功名也要被革除。這裡面的利害，你心裡一定要清楚。”
他說話聲音不重，卻字字沉甸甸的，砸在人心裡。
林硯站起身，躬身深深行了一禮：“學生明白。一定守好本分，專心讀書備考，絕不會耽誤自己的前程，更不敢連累先生的名聲和功名。”
他腰彎得很深，停了片刻，才慢慢直起身。
張敬修輕輕抬手，示意他不必多禮，神色依舊平淡，只淡淡叮囑了一句：“回去吧，安心讀書，考場好好發揮。”
青竹適時走上前，把備好的認保費放在案上，一兩八錢碎銀子，就用趙姨娘給的那個青布錢袋裝著。
張敬修掃了一眼，數目符合常例，便坦然收進袖子裡。
他不客套推辭，也不故作清高，按規矩收錢，不多拿也不少要，一輩子都守著這個理。
辭別張敬修，出了小院，青竹跟在林硯身後，走了幾步，忍不住低聲感慨。
“這位張廩生，真是太嚴謹了，一點虛頭巴腦的人情世故都不玩，是個正經的讀書人。就是他家也太簡樸了，連個門房都沒有。”
林硯揹著手走在巷子裡，沒回頭，只淡淡說道：“正因為他守規矩、重名聲，讓他作保，才最穩妥可靠。辦正事就講規矩，不用那些多餘的虛禮，反倒乾淨省心。”
