“好，好，根基紮實。這只是第一場，安心等後面幾場考完，等最終榜單定名，再去祠堂正經祭祖。”
他把柺杖豎在身邊，手還在微微發抖，只能緊緊攥住柺杖。
老太太手裡的針線早就停了，針尖懸在半空，線頭垂著輕輕晃動。她輕聲默唸：“祖宗庇佑，祖宗庇佑……”聲音極輕，生怕驚動了什麼。
正院暖閣裡，王夫人正坐著品茶。茶是新沏的龍井，湯色碧綠。她端著茶盞，卻沒喝，指尖輕輕轉動著杯沿。
翠屏快步走進來，壓著心底的喜色，低聲稟報：“夫人，大喜，四公子第一場考試，順利入圈了。”
王夫人端著茶盞的手指，微微頓了一下，杯蓋輕輕磕在杯沿上，發出一聲清脆的聲響。
她沉默了兩息，慢慢把茶盞放在桌案上，語氣依舊端莊平淡，看不出半點異樣。
“知道了。吩咐賬房，給府裡下人各發一份賞錢，一起沾沾喜氣。”
翠屏應聲退下。
王夫人表面平靜，心裡卻早已起了波瀾。她坐了一會兒，拿起針線又放下，端起茶盞也沒心思品味，茶湯涼了都沒察覺。
她起身走到窗前，推開一條窗縫，冷風湧進來，吹得鬢角的碎髮輕輕飄動。
她望著清芷院的方向，隱約傳來趙姨娘的說話聲，遠遠的，聽不真切。
過了很久，她低聲吩咐翠屏：“去告訴大公子，讓他知道四弟第一場考得順利，替他高興高興。”
翠屏應下，她又頓了頓，補充道：“讓他去清芷院坐坐，兄弟之間，本該如此。”
唯獨林陽的院子，依舊門窗緊閉，一點動靜都沒有。院子裡落了一層薄灰，沒人打掃，也沒人敢來打掃。
聽說年僅十三歲的林硯，第一場就輕鬆入圈，還是顧夫子的弟子，前途一片光明。
再想想自己科考無望，仕途無路，兩相一對比，他心裡的嫉妒和憋屈，堵得胸口發疼。
他死死攥著手裡的書卷，紙頁被攥得皺巴巴的，像一張被揉爛的臉。臉色陰沉得難看，只能悶在屋裡獨自生氣，卻又無可奈何。
他狠狠把書摔在桌上，猶豫片刻，又伸手撿起來，緊緊攥在手裡，始終沒鬆開。
沒過多久，林硯慢慢回到了清芷院。
推開院門，院裡的桂花樹還是光禿禿的，枝丫伸向灰藍色的天空。
春蘭在院裡掃地，看見他進來，連忙停下掃帚，蹲身行禮，想說恭喜，又怕太張揚，只笑著喊了一聲“四爺”。
書房的門虛掩著，林硯推門進去，在書案前靜靜坐下。
窗外隱約傳來府裡下人低聲道喜的聲音，隔著幾道牆，遠遠的，像是另一個世界的動靜。他神色依舊平和淡然，輕輕合上了書卷。
他心裡清楚，第一場入圈，只是一個開始。現在只是出了座號團案，沒定姓名，沒排總名次，更談不上拿下案首的榮耀。
往後還有好幾場考試要闖，只有五場全部考完，最終放出姓名長榜，才是真正定高低、分榮辱的時候。
前路還很長，他會一步一步，走得穩穩妥妥。
趙姨娘端著溫熱的雞湯走進屋，臉上還帶著灶火烘出的紅暈。
