他靜靜提著考籃，面上神色平平淡淡，目光卻不動聲色掃遍四周。
左旁兩名書生低頭私語，右側一名士子緊張得不停搓手，手背搓得發紅；身後時不時傳來幾聲細碎輕咳，人人心裡都繃著一根弦。
就在這時，排隊的人群猛地亂了起來。
“擠什麼擠！好好排隊！”
“別亂推搡！”
兵丁立刻厲聲呵斥，想要穩住秩序。
林硯還沒反應過來，後背就捱了一記猛撞。
力道又急又重，撞得他身子往前踉蹌半步，手中考籃劇烈晃動，差一點直接脫手落地。
他剛勉強站穩，身側又有人猛地擠過來，肩頭狠狠撞在他胳膊上，撞得他半邊身子發麻。
短短幾息之間，原本還算規整的隊伍，徹底亂作一團。
人聲嘈雜，怒罵聲、避讓聲、呵斥聲混在一起，不少人被擠得東倒西歪，手裡的考籃搖搖欲墜，場面亂糟糟一片。
這場騷亂來得迅猛，去得也快。不過片刻功夫，人群便各自站回原位，恢復如常，彷彿方才那場混亂，壓根就沒有發生過。
林硯穩穩立在原地，沒有回頭去追責誰。
方才混亂的間隙，他餘光看得一清二楚。
人群外圍，一道青灰棉袍的瘦高身影，趁著混亂飛快往後退走。
那人腦袋壓得極低，帽簷死死遮住臉面，走路步子又急又碎，鬼鬼祟祟的，生怕被人看見。
哪怕遮著臉，林硯也一眼認了出來，是周明禮。
這人早幾年科考失利，亂了心智，後來每一次報名，每次都不敢進場，早就沒了上進讀書的心思，今年更是壓根沒報名縣試。
今日又不是書院講學的日子，他平白無故出現在考場門口，本就處處透著古怪。
再看他逃竄的方向，不是街巷大路，而是縣衙側邊僻靜死角，擺明了是提前躲在這裡伺機而動。
只是對方退得太快，轉瞬就隱入暗處，根本抓不到半點蹤跡。
林硯低頭檢查考籃，筆墨物件完好無損，又活動了一下胳膊身子，並無傷痛。
遠處的青竹急得不行，隔著人群乾著急，擠不過來，只能遠遠張望。
唯有林硯自己心裡透亮。
方才被衝撞的瞬間，有人藉著人群遮擋的視線，飛快將一張薄薄的紙片，塞進了他後領的衣縫裡。
紙片輕薄，貼著皮膚微微發癢，尋常人根本察覺不到，也就他心性沉穩、感官敏銳，才隱約發覺不對勁。
這是蓄意栽贓！
對方心思歹毒，算計得極準。
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