規矩做得十足，站在臺階下面，不亂看、不亂動，安安靜靜等著林硯發話。
林硯抬眼看他：“站底下幹什麼，上來坐。”
李秀才心中一鬆，林硯沒有擺架子，這就是好事。
這才小心走上臺階，側著身子坐在石凳邊，只搭了小半邊屁股，腰背挺得筆直，看著格外拘謹。
他把腳邊的布袋開啟，一樣樣往外拿東西，語氣樸實。
“都是家裡自家產的，我孃親手曬的幹豆角、醃的蘿蔔條，還有新收的乾花椒。
不值什麼錢，就是乾淨實在，拿來給大人嚐嚐。”
石桌上擺著滿滿一桌鄉土吃食，看著樸素，卻都是真心實意的東西。
林硯看著桌上物件，開口道：“讓你費心了。”
“不算費心，都是地裡長的尋常東西。”李秀才趕緊擺手，雙手搓了搓，猶豫半天，終於鼓起勇氣開口。
“昨日在街上我說的話，不是隨口客套。大人身邊要是缺人跑腿、打雜、抄錄文書，我隨時能來。
我沒什麼大本事，但做人本分老實，絕不惹事，不會給大人添麻煩。”
這段時日林硯也悄悄觀察過他，這李秀才家境清貧，卻自有一股圓滑，倒是能用的人。
他身邊現在缺人，很多事情不可能親力親為。
只是，人家說端茶倒水都能幹，那只是客氣，自己可不能真的這麼用人家。
他沉默片刻，緩緩開口。
“過段時間我要南下揚州辦公務，身邊正好缺個穩妥人跑腿抄錄。你要是願意，可以跟著我一起去。”
李秀才當場愣住，壓根沒敢想自己能得這份機緣，當即挺直身子，語氣誠懇又急切。
“我願意！我百分百願意！”
“不過動身之前，你得先回鄉一趟。”
林硯叮囑道，“把家裡的事全部安頓妥當，老小安置好。南下一趟時日不短，不能心裡牽掛家事，分心誤事。
你要是手頭缺錢，我先預支你二十兩銀子安家。等你安頓好家裡，再來匯合，咱們再細說後續差事。”
說完，他從袖中摸出一張銀票，輕輕推到石桌中間。
看見銀票的瞬間，李秀才眼神一動。
二十兩銀子，對大戶人家不算什麼，可對他這種窮秀才，是一年的度日開銷。
他母親常年體弱，抓藥一直費錢，家裡屋頂漏了大半年都沒錢修。這筆錢到手，家裡所有難處都能一次性解決。
他安靜愣了兩息，喉結動了動，穩穩伸手拿起銀票。指尖輕輕摸著紙面，小心翼翼摺好，貼身揣進懷裡。
窮了大半輩子，即使中了秀才也沒有給家裡帶來多少實質的好處。
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