撞木沉悶的轟擊聲戛然而止。
藏書樓內，火焰舔舐著焦黑的樑柱，發出噼啪的哀鳴，濃煙盤旋著從破損的窗欞逸散。
柳如是扣在血色玉石上的指尖，因這突如其來的寂靜而微微一頓。
樓外多鐸暴怒的咆哮也消失了，取而代之的是一種詭異的、被強行壓抑的騷動。
沉重的楠木大門發出刺耳的呻吟，緩緩向內推開一道縫隙。
不是被撞開，而是被人從外面推開。
一個佝僂的身影，裹挾著門外冰冷的夜氣和濃重的煙塵味，踉蹌著擠了進來。
是錢謙益。
他官袍的前襟沾滿了塵土和不知名的汙漬，花白的頭髮散亂地貼在汗溼的額角，臉上毫無血色，只有一雙眼睛，在樓內殘餘火光的映照下，閃爍著一種近乎瘋狂的、孤注一擲的光芒。
他幾乎是撲進來的，反手用盡全身力氣，將沉重的門板重新合攏，用一根不知從何處尋來的粗壯門閂死死頂住。
做完這一切，他背靠著門板，劇烈地喘息，胸膛起伏如同破舊的風箱，目光卻急切地在瀰漫的煙霧和倒塌的書架間搜尋。
“如…如是？”他的聲音嘶啞顫抖，帶著劫後餘生的恐懼和一種難以言喻的焦灼。
柳如是的身影從二樓迴廊的陰影中緩緩走出。
她扶著焦黑的欄杆，步履有些虛浮，火浣紗的裙襬被燎去一角，露出沾染菸灰的素白中衣。
她的臉色蒼白得近乎透明，唯有一雙眸子，在煙熏火燎之後，依舊清亮如寒潭，冷冷地落在錢謙益身上。
“你來做什麼？”她的聲音不高，卻穿透了樓內火焰的餘燼和木料燃燒的嗶剝聲，清晰地傳到錢謙益耳中，聽不出絲毫情緒，只有冰封般的疲憊。
錢謙益被這目光刺得一縮，下意識地避開，卻又猛地抬起頭，踉蹌著向前幾步，踩過地上散落的焦黑書頁和未熄的火星。
“我…我騙他們說…說我知道密道入口…在…在後園假山…”
他語無倫次，聲音抖得厲害，“多鐸…多鐸他信了…暫時…暫時帶人去搜了…這裡…這裡暫時安全…”
他的解釋蒼白無力，帶著濃重的僥倖和掩飾不住的恐懼。
柳如是沉默地看著他，看著他官袍上蹭到的、不知是哪個清兵留下的暗紅血跡，看著他因極度緊張而不斷痙攣的手指。
她緩緩走下樓梯，腳步落在焦黑的地板上，發出輕微的聲響。
“安全？”
她走到錢謙益面前，距離近得能聞到他身上濃重的汗味和煙味，嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度，那弧度裡沒有嘲諷，只有看透一切的悲涼。
“錢牧齋，你可知，你踏進來的這一步，便再無回頭路了。”
錢謙益渾身劇震，臉色瞬間灰敗下去。
他張了張嘴，喉結上下滾動，卻發不出一個音節。
是啊，他闖入了這座剛剛吞噬了數十名清兵性命的修羅場，多鐸豈能饒他？
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