馬伯年將玉佩塞進馬湘蘭冰涼的手心，“這是……你娘留下的……唯一信物……”
玉佩入手溫潤，帶著養父微弱的體溫，卻像一塊燒紅的烙鐵，燙得馬湘蘭指尖發麻。
她低頭凝視著那朵泣露般的蘭花，心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞碎肋骨。
“爹……”
她聲音發顫，帶著難以置信的哽咽，“您說的……是真的？”
馬伯年急促地喘息著，眼神開始渙散，卻依舊死死盯著她，用盡最後一絲力氣，聲音低得如同耳語：
“你畫的……那些蘭……不是……不是普通的畫……那裡面……藏著……藏著復國的……地圖……秘密……就在……墨蘭……”
復國地圖！藏在墨蘭之中！
昨夜《墨蘭圖》上那詭異的幽藍紋路，瞬間清晰地浮現在馬湘蘭眼前。
原來那不是幻覺，不是妖術，而是……前朝復國的希望？是她身世背後，那足以顛覆乾坤的秘密？
巨大的衝擊讓她頭暈目眩，幾乎站立不穩。
養父的手驟然失去了力量，軟軟地垂落下去。
他喉嚨裡發出最後一聲模糊的嗚咽，眼睛瞪得很大，瞳孔卻已失去了焦距，直直地望著低矮的屋頂，彷彿穿透了時光，看到了那個託付嬰兒的血色夜晚。
“爹——！”
馬湘蘭失聲痛呼，撲倒在床邊，淚水洶湧而出。
養父枯槁的臉龐在淚水中模糊，那枚蘭花玉佩被她緊緊攥在手心，堅硬的稜角硌得掌心生疼，卻遠不及心中撕裂般的痛楚和滔天巨浪般的震驚。
屋外傳來街坊婦人小心翼翼的詢問聲。
馬湘蘭猛地驚醒，迅速擦乾眼淚，將玉佩貼身藏好。
她深吸一口氣，強壓下翻江倒海的情緒，努力讓自己的聲音聽起來平靜：“嬸子，進來吧……我爹……他……走了……”
簡陋的喪事在鄰里幫襯下草草辦完。
馬湘蘭一身縞素，跪在養父簡陋的靈位前，燒著紙錢。
跳躍的火光映著她蒼白憔悴的臉，眼底卻是一片深不見底的寒潭。
前朝遺孤，復國地圖，錦衣衛的窺探，反明勢力的期望……這些字眼如同沉重的枷鎖，牢牢套在了她的身上。
養父的離世，不僅帶走了她唯一的親人，更將她推入了一個深不可測、步步殺機的漩渦中心。
她回到畫室時，已是薄暮時分。
夕陽的餘暉透過窗欞，給冰冷的房間鍍上一層暖金色，卻驅不散她心底的寒意。
她沒有點燈，只是疲憊地坐在案前，指尖無意識地摩挲著懷中那枚溫潤的玉佩。
蘭花花瓣的紋路清晰地印在指腹上。
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