當吳偉業腳步虛浮、臉色蒼白地走出集賢園時，夕陽的餘暉刺得他幾乎睜不開眼。
他不敢回頭，強撐著回到自己那早已門庭冷落的宅邸。
一進門，他便將自己反鎖在書房，背靠著門板滑坐在地，渾身抖得如同篩糠。
許久，他才掙扎著爬起，鋪開紙筆。
他的手抖得厲害，墨汁滴落，汙了上好的宣紙。
他深吸幾口氣，強迫自己鎮定下來，開始寫下一封封請柬。
邀請的物件，都是些清談避世、不問政事的文人，或是幾位年邁的前朝翰林。
地點，正是城南的聚賢樓。時間，明日午時三刻。
寫完最後一封，他癱坐在椅子上，冷汗浸透了內衫。
他看著窗外沉沉的暮色，心中只有一個念頭：玉京，你一定要成功脫身！
與此同時，集賢園廢棄的糧倉內。
夜色濃重，萬籟俱寂。
倉庫門外的守衛似乎也放鬆了警惕，腳步聲變得稀疏。
卞玉京靠坐在牆角，閉目養神。肋下的傷口依舊疼痛，但她的精神卻高度集中。
她在等。
不知過了多久，倉庫頂部的氣窗處，傳來幾聲極其輕微的、如同夜鳥啄食般的“篤篤”聲。
卞玉京猛地睜開眼，眼中精光一閃。
她無聲地挪到氣窗下方，仰起頭。
氣窗外，一張熟悉而焦急的臉龐在月光下一閃而過——是慧淨！她果然設法找來了！
卞玉京迅速從懷中（她已換回自己的緇衣，只是血跡斑斑）摸出一小塊早就準備好的炭塊，在氣窗下的牆壁上飛快地畫了幾個簡單的符號——那是棲霞庵內部聯絡的暗記，表示“需要接應”和“目標集賢園”。
很快，一根細細的、幾乎透明的絲線從氣窗縫隙中垂了下來，末端繫著一個小小的油紙包。
卞玉京迅速解下油紙包，入手微沉。
她開啟一看，裡面是幾樣她急需的東西：一小瓶金瘡藥，幾塊乾淨的布條，還有一小包……她特意讓慧淨準備的、無色無味的特殊“佐料”——用於掩蓋“醉生夢死”本身那微弱氣息的香料粉末。
她將油紙包貼身藏好，又將那支碧玉簪緊緊握在手中。
簪身冰涼，卻彷彿蘊含著灼熱的力量。
她重新坐回角落，開始處理自己的傷口。
金瘡藥帶來的清涼感暫時壓下了火辣辣的疼痛。
她撕開染血的舊繃帶，換上乾淨的布條，動作麻利而專注。明日，她不能帶傷行動。
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