他一身文官常服，面容清癯，眼神深邃依舊，卻添了幾分難以言喻的疲憊與沉重。
他帶來幾卷書簡，說是大王賞賜的典籍，供西施解悶。
“施姑娘近日可好？”
范蠡的聲音溫和，如同問候一位久別的故友。
他目光掃過室內，看似隨意，卻已將守衛佈置、門窗位置盡收眼底。
“勞煩大人掛念，尚好。”
西施引他至案前落座，親手斟茶。
茶煙嫋嫋，氤氳了兩人之間的空氣。
她注意到范蠡的指節微微發白，握著茶杯的力道有些緊。
“大王念姑娘勞苦功高，特命蠡前來探望。”
范蠡放下茶杯，從袖中取出一卷嶄新的空白竹簡，輕輕推到西施面前，“此乃大王新得的上好竹簡，潔白如玉，紋理細膩，特賜予姑娘，或可謄錄些喜愛的詩賦，聊寄情懷。”
他的動作自然流暢，眼神卻緊緊鎖住西施，帶著一種無聲的、沉重的囑託。
西施的目光落在那捲空白竹簡上，心中瞭然。
她伸出素手，指尖拂過冰涼光滑的竹片表面，感受著那異常的細膩，口中應道：“謝大王恩典，也謝範大人費心。”
指尖劃過竹簡末端時，一絲極其微弱、幾乎難以察覺的酸澀氣息，若有似無地飄入鼻端。
西施心中劇震，面上卻不動聲色，只將竹簡攏入袖中，指尖在那氣息最濃處輕輕摩挲了一下。
范蠡見她收下，眼中掠過一絲如釋重負的微光，隨即又被更深的憂慮覆蓋。
他不再多言，又閒談幾句宮中瑣事，便起身告辭。
臨出門前，他腳步微頓，背對著西施，聲音低沉得只有兩人能聽見：“江風凜冽，姑娘……珍重。”
門扉合攏，隔絕了外界。
西施立刻回到內室，緊閉門窗。
她取出那捲空白竹簡，快步走到窗邊明亮處。
陽光透過窗欞，斜斜地照射在竹簡表面。
她屏住呼吸，小心翼翼地調整著角度。
奇蹟出現了。
在特定的光線照射下，竹簡光滑的表面上，一行行淡褐色的字跡如同水痕般緩緩浮現！那字跡清瘦有力，正是范蠡的手筆：
“浣紗江底有生路。”
七個字，像七道驚雷，在西施心中炸響！
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