夫差的手臂箍得極緊，西施的臉頰緊貼著他劇烈起伏的胸膛，能清晰地感受到那裡面翻湧的驚怒與後怕。
他胸腔裡擂鼓般的心跳震得她耳膜嗡嗡作響，那並非情動，而是猛獸被逼入絕境時的狂躁與不安。
群臣早已屏息垂首，偌大的宮苑只剩下伯嚭被抬走時擔架發出的輕微吱呀聲，以及遠處荷花池水波盪漾的細碎聲響，襯得這死寂愈發沉重粘稠。
“美人……”
夫差的聲音沙啞，帶著劫後餘生的疲憊，他低頭，下頜蹭過西施冰涼的發頂，“你說得對。這宮裡……不安全。”
他環視四周，目光掃過那些雕樑畫棟、曲水流觴，最終定格在幽暗的荷花池深處，彷彿那裡潛藏著擇人而噬的鬼魅，“那條路，必須儘快修。要隱秘，要快！”
西施在他懷中輕輕點頭，淚水浸溼了他胸前的衣襟，留下深色的印記。
“妾身只願大王平安。”
她的聲音細弱，帶著恰到好處的驚魂未定，“大王可否……讓妾身參與其中？妾身不懂營建，但……但至少想為大王選一處最安全、最隱秘的入口所在。”
她抬起淚眼，眸光盈盈，滿是懇求與依賴。
夫差心頭一軟，更緊地擁住她：“好。美人有心了。”
他隨即揚聲，聲音恢復了慣常的威嚴，卻多了幾分不容置疑的急迫，“傳令下去！即刻挑選可靠工匠，由美人選定入口位置，秘密開鑿一條通往宮外西郊別苑的通道！工期……三個月！不得有誤！”
命令一下，吳宮暗流湧動。
表面上，端午宮宴的陰影漸漸淡去，伯嚭“醉酒心疾溺亡”的說法被官方坐實，成為宮人們私下唏噓的談資。
暗地裡，一支精幹的工匠隊伍被秘密召集，在西施“選定”的館娃宮一處偏僻耳房下，開始了晝夜不停的挖掘。
沉重的泥土被一筐筐運出，消失在夜色裡，新的磚石木料悄然運入。
西施每日都會“巡視”進度，她總是帶著溫和的笑意，對工匠們噓寒問暖，偶爾還會親自遞上一碗解暑的梅子湯。
她的目光看似隨意地掃過逐漸成型的通道結構，心中卻在默默計算著每一處拐角、每一道暗門的尺寸，將這條夫差眼中的“避暑秘苑”和“生路”，牢牢刻印成自己未來的逃生地圖。
然而，平靜的水面之下，另一道命令如同淬毒的冰針，悄無聲息地刺破了西施看似完美的偽裝。
一個弦月如鉤的深夜。
白日里工匠的敲打聲早已停歇，館娃宮一片寂靜。
西施倚在窗邊，手中把玩著一枚溫潤的玉環，目光卻投向窗外沉沉的夜色。
突然，一陣若有似無的琴音，被夜風裹挾著，斷斷續續地飄入窗欞。
那琴聲不成曲調，時高時低，忽急忽緩，像是初學者漫不經心的撥弄，又像是某種刻意為之的雜亂。
尋常宮人聽了，只會以為是哪個樂姬深夜練琴不成章法。
但西施的脊背卻瞬間繃直了。
她屏住呼吸，側耳傾聽，指尖無意識地收緊，玉環邊緣硌得掌心生疼。
這不成調的琴音，是“顰眉盟”最高級別的密令召喚！每一個錯落的音符，都對應著死士訓練營中烙印在她骨髓裡的密碼。
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