“纏枝蓮葉下。”
女子飛快地回答，將一件半溼的素色羅帕混入洗淨的衣物中，推向范蠡，“貴人嫌髒，不要了。這帕子料子尚可，掌櫃的若收舊料，給兩個錢吧。”
范蠡摸出幾枚銅錢遞過去，順手拿起那方羅帕。
入手微沉，帕子邊緣似乎有極細微的硬挺感。
他不動聲色地收好，又隨意挑了幾件衣物付錢，便轉身回到船上。
艙內無人，他迅速展開羅帕，對著舷窗透入的天光仔細檢視。
那看似繁複的纏枝蓮紋，在特定角度下，線條的走向和轉折清晰地勾勒出路徑與標記。
他取出特製的藥水，用細毛筆蘸取，輕輕塗抹在帕面。
隱藏的墨線遇水顯形，吳宮新建密道的詳圖躍然眼前！
他的眉頭卻越鎖越緊。
圖是重要的，但阿沅傳遞的那句“泥點沾在纏枝蓮葉下”才是關鍵——這暗示著西施有更緊急、更重要的情報，無法透過常規渠道傳遞，需要面呈。
而“蓮葉下”，指向了他們早年約定的緊急會面點：浣紗江心，那片被茂盛荷葉環繞的廢棄觀景亭。
當夜，月黑風高。
西施再次換上深青色勁裝，如一道幽影潛入館娃宮耳房下的密道。
這一次，她目標明確，直通水門附近一處隱蔽的出水口。
藉著夜色的掩護，她如游魚般滑入冰冷的浣紗江水中，朝著江心那片黑黢黢的荷葉蕩悄然游去。
范蠡早已在亭中等候。
殘破的亭柱在風中發出細微的嗚咽，四周荷葉摩挲，沙沙作響，掩蓋了所有聲息。
當西施溼淋淋地從水中攀上亭子殘破的木欄時，范蠡立刻解下自己的外袍裹住她。
“你冒險出來，所為何事？”范蠡的聲音帶著不易察覺的緊繃。
西施深夜離宮，風險太大。
西施喘息未定，從貼身小衣內取出一卷緊緊捲起的絲綢。
絲綢被油紙包裹，再以細繩捆紮，雖經江水浸泡，內裡卻依舊乾燥。
“佈防圖，”
她語速極快，聲音壓得極低，“姑蘇城防、水陸營寨、糧道、密道，盡在此處。”
她將絲綢塞入范蠡手中，指尖冰涼，“還有一事，比這圖更急。”
她抬眼直視范蠡，黑暗中，她的眼眸亮得驚人，帶著一絲范蠡從未見過的、近乎悲涼的銳利：“勾踐的刀，已經舉起來了。名單上有文種大夫，有計然先生。”
范蠡渾身一震，握著絲綢的手猛地收緊，指節泛白。
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