巫咸打斷夫差，渾濁的目光依舊釘在鄭旦身上，帶著一種近乎貪婪的審視，“太子乃吳國未來之基，非此等乳母之香，不足以承其重，固其根！”
他的語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的權威，“此女，乃天賜太子之母，必用此人！”
夫差顯然對大祭司極為倚重，聞言雖仍有不悅，卻不再堅持，只是不耐煩地揮了揮手，如同丟棄一件不合心意的殘羹：
“罷了罷了，既是大祭司所言，便留下吧。帶下去安置，好生伺候太子。”
鄭旦就這樣，在大祭司近乎蠻橫的指定下，被賦予了“太子乳母”的身份，由宮娥引著，離開了那令人窒息的大殿，走向深宮更幽暗的所在。
她抱著嬰兒，每一步都走得沉重。
巫咸那枯瘦的身影和那雙深不見底的眼睛，像烙印一樣刻在她腦海裡。
他嗅到的，究竟是乳汁的香氣，還是別的什麼？那所謂的“地乳之香”，是福是禍？
她被安置在一處離太子寢殿不遠的偏殿。
殿內陳設簡單，卻異常潔淨，空氣中瀰漫著淡淡的藥草薰香。
宮娥們沉默而恭謹，動作輕巧得如同幽靈。
懷中的嬰兒被小心翼翼地接走，安置在鋪著柔軟錦褥的搖籃裡。
鄭旦獨自站在陌生的房間中央，窗外天色已完全暗沉下來，宮燈次第亮起，在窗紙上投下搖曳的、巨大的陰影。
白日的屈辱、驚懼和那沉甸甸的秘密，此刻在寂靜中發酵，壓得她喘不過氣。
深夜，萬籟俱寂。
鄭旦因心事重重難以入眠，胸口因白日緊張和藥力殘留而脹痛。
她起身，想找些溫水緩解不適。
剛推開房門，一陣若有若無、極其壓抑的嗚咽聲和某種沉悶的、有節奏的敲擊聲便順著冰冷的夜風飄了過來。
那聲音斷斷續續，卻帶著一種令人毛骨悚然的淒厲感。
鬼使神差地，鄭旦循著聲音，避開偶爾巡邏的侍衛，悄無聲息地潛行。
聲音的來源似乎在後苑深處。
她穿過曲折的迴廊，繞過假山，最終在一處被高大柏樹環繞的偏僻院落外停下。
院門虛掩著，裡面透出跳躍的火光，還有一股濃烈到令人作嘔的血腥氣和一種奇異的、類似金屬灼燒的焦糊味。
鄭旦的心跳如擂鼓。
她屏住呼吸，從門縫中望進去。
眼前的景象讓她瞬間血液凝固！
院子中央，赫然矗立著一尊巨大的、造型古樸猙獰的青銅鼎！
鼎下烈火熊熊，將鼎身映照得如同燒紅的烙鐵。
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