沈貴妃飲鴆酒前，仰天長笑：“先皇啊——您這江山，終究是留給一個瘋子和一個聾子了！”
清圓不敢看沈貴妃的死狀，躲在李柘身後。李柘睨了眼偌大的關雎宮，對著只剩下最後一口氣的沈貴妃道：“到了地底下，向我母后贖罪罷。”
三日後，沈貴妃謀害先皇后孫氏的舊案被宗人府翻出，新皇大怒，褫奪封號尊位，棺槨不入皇陵。
旭平帝喪儀過後，宮裡終於只剩下李柘和清圓兩個主子。
旭平帝退居太上皇的四年間，李柘雖勤理朝政，然朝中積弊未清，旭平帝舊臣亦未全然歸心。前朝波瀾暗湧，李柘也便無心選秀。如今旭平帝駕崩，舊勢力漸次收束，沈貴妃一黨，也到了連根拔起之時。
沈貴妃的伯父因侵吞國庫、強佔民女等罪下獄那日，李柘特特派進祿去昭陽殿傳話，要清圓在養心殿等他。
正是春深時分，花草爭豔、鶯飛燕囀，和煦的暖陽一片片地灑在養心殿的磚地上。清圓伏在案前翻李柘的藏書，眼前是堆積如山的奏摺，她瞥也未瞥。忽而頸後一涼——剛下朝的李柘竟將冕旒往她項上一套。
清圓連忙扶穩十二旒冕冠，珠玉叮噹作響。
李柘攜她起身：“好一一，替我試試這隻新冠。”
清圓取下冕冠，蹙眉：“沉呢。”
李柘笑開：“自是沉的，千里江山都在這上頭呢。”
進祿彎腰捧漆金盤近前，李柘取下冕冠，隨意擱在漆盤上。攜了清圓的手一道入座，問她：“如何？如今宮裡除了阿兄，一一最大，一一開心嗎？”
“開心！”清圓點點頭，“我現在才知道，原來東西六宮這麼大，原來就寢後燈燭可以徹夜長明，紅蘿炭燒一整個冬天都沒關係，原來想見阿兄可以直接到養心殿來，原來有人會為了讓我看清他們的話，特意停下來，一個接一個，說得又慢又清晰。”
李柘一時怔然，拉了清圓的手徑直往內室走。
清圓被他按坐在龍紋軟榻邊。她不明所以，問：“怎麼了？”
李柘不答，兀自在箱籠裡翻找些什麼。
作者有話說：
無
第6章 情竇 正版獨發
是兩套青衣小帽。
清圓接過，不解：“這是做什麼？”
“一一想不想放風箏？”
清圓雙目泛光，立時如小雞啄米般點頭。
“換上，阿兄帶你去。”
李柘吩咐進祿取來幾隻風箏，又教進喜偷偷去備輛馬車，並取公主的對牌。
十二幅的山水繡屏後，清圓給自己更衣。她不由想起許多年前阿兄送給她的那套流雲裙，那會兒是阿兄替她換上的。可惜只穿了一年，她就再也穿不下，如今正收在“阿兄的禮物”藤木箱裡，作畢生的紀念。
思及此，清圓不禁抬起頭。屏風外，李柘也正換衣服。
今天日頭很好，日光充沛，透過窗格子照進來，滿滿當當的，把他的影子打在她這邊，覆在繡屏上。
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