一隻肥得像個球的橘貓，慢悠悠地從牆頭跳下來，大搖大擺地從眾人中間穿過，尾巴豎得像根旗杆，徑首走到蘇晚腳邊，仰起圓滾滾的腦袋，衝她叫了一聲。
“喵~”
蘇晚一愣，隨即聽見一個懶洋洋、帶著點公鴨嗓的聲音在腦子裡響起：
“喂，那個誰，你早上藏的魚乾，交出來。”
蘇晚：“……”
她低頭看著這隻胖橘。
胖橘也歪頭看她，一雙琥珀色的貓眼上下打量她，似乎很意外她能聽懂，卻也不怕，厚顏無恥地又“喵”了一聲，還用胖腦袋蹭了蹭她的腳踝。
“本王在這莊子裡蹲了三天了，聞見你身上有魚腥味。”胖橘舔了舔爪子，語氣大爺得很，“魚乾給我，我罩你。看見柳貴身後那倆貨沒？一個怕老婆，一個昨晚偷雞崴了腳，都是廢物。”
蘇晚差點沒繃住笑。
好傢伙，這貓是個自來熟，還是個包打聽。
她心裡有了主意，面上卻對柳貴淡淡道：“柳管事想清楚了？真要在這院子裡動手？”
柳貴盯著她腳邊那隻貓，又看看她那雙有恃無恐的眼睛，心裡那點火氣，被“侯府”兩個字壓下去大半。他陰惻惻地盯了蘇半晌，從牙縫裡擠出一句：
“好，好得很。我倒要看看，你能蹦躂幾天。”
他一甩袖子：“我們走！”
王婆子急了：“柳管事，就這麼算了？我這肚子——”
“閉嘴！”柳貴沒好氣地呵斥，一行人灰溜溜地退出了院子。
等人影走遠，蘇晚這才鬆了口氣，後背驚出一層冷汗，扶著牆緩緩滑坐下去。
方才那番話，全是虛張聲勢。但凡柳貴橫一點，她今天都討不了好。
“喵，膽子不小。”胖橘跳到她膝蓋上，沉甸甸的一坨，差點沒把她腿壓折，“魚乾。”
“沒有魚乾。”蘇晚捏了捏它後頸鬆軟的肥肉，“我自己都餓一天了。不過——”
她衝胖橘眨眨眼：“你要是真有本事，帶我去弄點吃的，再陪我摸清這莊子的底細，往後少不了你一口肉。我蘇晚說話算話。”
胖橘狐疑地瞅著她。
半晌，這隻成了精的胖橘打了個哈欠，懶洋洋地伸了個懶腰：“行吧。看在你聽得懂貓話、還算上道的份上。記住了，本大爺叫大橘，這清水鎮田莊，就沒有我鑽不進的房梁、聽不著的牆根。”
它從蘇晚膝蓋上跳下來，回頭晃了晃尾巴。
“跟我來。先去廚房，王婆子那兒藏了半條鹹魚，本大爺盯它兩天了。”
