賈琮趕到瀟湘館外，竹影裡全是燈籠，人影亂撞。
婆子丫鬟進出如穿梭。銅盆端著乾淨水進去，端出來的水泛著紅。館裡的哭聲壓不住，一浪一浪，漫過竹梢。
他抬腳要進院門，兩個婆子交叉一攔：“太醫在裡頭診治，太太吩咐了，誰也不許進。”
“我是姑娘的大夫。”
“三爺，”那婆子陪著小心，胳膊卻不讓，“別讓奴婢們難做。”
正僵著，紫鵑從裡頭衝出來，眼睛腫成兩個桃，一把抓住他的袖子，聲音劈了：“三爺可來了！亥時正睡著，姑娘猛地嗆起來，一口接一口，全是血，帕子接了七八條，人燒得燙手，這會兒昏沉沉的，喊她也不應……”
“太醫呢？太醫怎麼說？”
“王太醫在裡頭，說是血脫，要用獨參湯，人參加到一兩，還要再添黃芪。”
賈琮的血往頭上撞。參湯。這個時候灌參湯，是拿滾油去救火。
他壓著嗓子，一句一句釘給紫鵑：“聽好了。頭一條，參湯能拖就拖，拖不過就少喂，一回一小口。第二，叫姑娘側著躺，頭別仰，血嗆進氣管就完了。第三，溫水擰帕子，敷額頭，敷腋下，勤換。窗戶留一道縫，屋裡別悶著。”
紫鵑一邊掉淚一邊點頭，扭頭又跑進去了。
賈琮站在原地，把紫鵑那幾句話在肚子裡翻來覆去地過。亥時起病，先嗆後血，血接七八條帕子，高熱昏沉。來勢這麼猛，比他斷的還要兇。他原估著火頭起來的日子在這幾個月裡，日日備著，夜夜防著，到底還是叫這場火搶在了換方的前頭。
就差兩天。
他喉嚨裡發苦。早兩日遞話，早兩日動手，何至於此。可大夫這行，最沒用的就是”早兩日”三個字。
他把青兒叫到跟前：“回院裡，把我櫃上那幾包藥取來，白茅根、藕節、側柏葉，一包不落。再把書格上那本舊藥方冊取來，連同那頁時辰紙，就是上回跟王太醫當堂對質後，紫鵑謄抄了留在我這兒的那頁。都擱在我懷裡。”
青兒撒腿去了。
寶玉也趕來了，在院門外團團轉，見了他跟見了救星似的，帶著哭腔：“琮哥哥，你快進去瞧瞧林妹妹，你快……”
“我進不去。”
寶玉愣住：“你，你不是她的大夫嗎？老太太都許了的……”
“寶兄弟。”賈琮看著他，“我能救。可這道門，今晚不歸我進。”
寶玉還要再說，裡頭一陣哭聲響起來，他臉一白，甩開眾人就往裡闖。守門的婆子攔這個攔那個，唯獨不敢攔他，由他去了。
賈琮立著沒動，看那扇門開了一條縫，又合上。
寶兄弟能進。他不能。
一個是嫡出的鳳凰，一個是庶出的病郎中。門裡門外，隔的不是一道門檻，是二十多年的嫡庶兩個字。他早該想到的。老太太那句”園子裡常來常往”，是姑娘安好時候的口諭；姑娘一倒，這張口諭就薄得跟紙一樣，風一吹就破。
不多時寶玉又出來了，眼睛紅得嚇人，蹲到牆根底下，抱著頭，一聲不吭。
探春也來過。她到得晚，只在院門口站了一盞茶的工夫，聽裡頭哭聲一陣緊似一陣，便問守在門邊的賈琮：“三哥哥，你給林姐姐瞧病的那些方子，到底管不管用？”
“管用。”賈琮說，“可我的方子，此刻進不去這道門。”
探春拿眼睛掂了他一會兒，抿了抿唇，到底什麼也沒再說，扶著侍書的手回去了。走出去十幾步，又回頭望了一眼。那一眼裡有話，賈琮看懂了：她一個庶出的姑娘，太知道這道門檻是什麼做的了。
。頓了頓步腳，琮賈的著立下底影竹見瞧眼一。了沒早笑層那上臉，嚴得裹篷斗一，來出裡館從姐，後前燈掌
