滿府的廊簷底下，一夜之間立起了幾百只燈架子。燈節前一天，府裡上上下下都在扎燈。
長街似的夾道兩旁，媳婦婆子踩著凳子往簷下掛紗燈，紅的、紫的、宮粉的，風一過，幾百只燈穗子一齊晃。空氣裡一股新漿糊混著桐油的味道，老遠就聞得見。
賈琮一早起來，先做了兩件事：把賞單副單從貼身荷包裡取出來又看了一遍，再原樣摺好放回去。
“元宵另有旨意”，六個字壓在心上兩天了。賞完了東西還要賞話，這話是糖是刀，明日見分曉。他把這樁事壓在心底，壓到最穩當的地方，照常提了藥箱出門。
晴雯挪館的日子定在十六。今兒他得去怡紅院走最後一趟，瞧瞧病紮實沒有。名正言順的由頭，也順路把這條線攏一攏。
怡紅院裡正熱鬧。廊下襬開兩隻藤箱，幾個小丫頭進進出出，把針線笸籮、尺頭、零碎緞子一樣樣往裡碼。晴雯坐在廊凳上看著，臉色比前月紅潤多了，手裡還捏著一根針，閒不住。
見他進來，晴雯起身要行禮，被他抬手攔住：“坐著。病人不興多禮。”
“哪還算病人。”晴雯嘴上犟，到底把手伸了出來。賈琮三指搭上，脈來和緩，指下有根，病氣去幹淨了。
“紮實了。”他收回手，“十六挪過去，頭一個月仍不許熬夜趕針線，早晚各一趟走動，別老坐著。”
“知道啦。”晴雯把針往笸籮裡一插，頓了頓，聲音低下去，“三爺，到了那邊，我……”
“到了那邊，把瀟湘館的針線活兒做出個樣子來，比什麼都強。”
晴雯把後半句嚥了回去，重重點頭。
襲人從屋裡迎出來，臉上堆著笑：“給三爺請安。我們正收拾箱籠呢。妹妹好造化，瀟湘館是清淨地，姑娘又是頂體面的人，往後可舒心。”
“勞你費心幫著歸置歸置。”賈琮稱得客氣。襲人連說不敢當，轉身又招呼小丫頭們輕拿輕放，那句”好造化”說得又甜又軟，尾音卻收得急，像一根針扎進布里，快得看不出針腳。
出了院門，青兒跟在後頭小聲嘀咕：“三爺，方才花大姐姐笑的聲兒，比哭的聲兒還軟。晴姑娘這一走，怡紅院針線頭一份的名兒，可就空出來了。”
“你倒聽出門道了。”賈琮沒回頭，“這話出你的口，入我的耳，到此為止。”
青兒縮了縮脖子，不敢再多嘴。
瀟湘館裡比往常暖和。西暖閣新添了炭盆，窗紙全換了新的，紫鵑正領著兩個小丫頭掛帳子，炭氣烘得滿屋暖燥。
黛玉歪在炕上看書，見他進來，眼皮抬了抬：“又來看你的病人？我這兒可不是收容的地方，一個一個都往裡塞。”
“姑娘這地方，尋常人塞不進來。”賈琮放下藥箱，先掃她的氣色：兩頰有血氣了，眼下淡青淺了些，只眉心一點蹙痕還在。
紫鵑在一旁抿嘴笑：“三爺不知道，暖閣的炭是姑娘前兒就叫添的，猩猩氈的褥子也翻出來了。嘴上說著不收容，收拾得比誰都在行。”
“紫鵑！”黛玉把書往炕桌上一放，“你這張嘴，越發沒個把門的。”
賈琮只當沒聽見，請脈。脈象和緩中帶一點弦，比初八那日鬆了些。他心中有數：“蜜丸接著吃，香附再留三日就撤。”
“我知道。”黛玉頓了頓，忽然問，“明兒燈節，宮裡是不是還有旨意？”
這話問得突兀。賈琮抬眼看她。黛玉的目光落在書上，語氣隨意，指尖卻把書頁角捻捲了。
“姑娘怎麼知道？”
“外頭婆子媳婦都嚼遍了。”她輕哼一聲，“娘娘單賞了你一份，滿府誰不說嘴。我只問你一句，只怕宮裡還有話要來，你應付得來麼？”
“應付得來。”賈琮答得平實，“姑娘放心。”
