辰正還差一刻，賈氏族學的門洞裡還罩著一層薄薄的晨寒。賈琮站在了學門口。
兩進院子，門房廊下掛著”詩書繼世”的舊匾，金漆掉了大半。還沒進二門，先聽見裡頭的動靜：讀書聲沒幾句，笑鬧聲倒是一陣高過一陣，中間夾著骰子磕在磚地上的脆響。
賈琮在門口停了半步。
講堂裡，賈代儒斜倚著太師椅打盹，花白鬍子隨著鼾聲一抖一抖。底下一屋子族中子弟，三個一堆五個一夥，擲骰的擲骰，嗑瓜子的嗑瓜子，有個人把靴子脫了架在書案上晾腳。靠窗的角落裡，只有一個半大孩子端坐著唸書，念一句，拿筆在紙上畫一道。
賈琮認得，那是珠大嫂子屋裡的蘭哥兒。
滿屋子的鬧，只有那一處是靜的。
後排擲骰的三個人正賭到興頭上，一個瘦長臉的子弟把骰子往碗裡一扣：“買定離手！”抬頭看見門口站的人，愣了愣，認出是誰，慌忙拿胳膊肘捅旁邊的人。
“琮……琮三爺。”
鬧聲一層一層矮下去。嗑瓜子的把瓜子皮往袖裡掃，晾靴子的那條腿從案上收下來，踩空了，險些連人帶凳子翻過去。
賈代儒被驚醒了，睜眼看見賈琮，扶著椅子站起來，咳了兩聲：“琮哥兒來了。政老爺昨兒傳了話，說你來幫辦學裡的事。”老太爺喘了口氣，擺擺手，“我老了，管不動了，你看著辦。”
一屋子眼睛都釘在賈琮身上。有看熱鬧的，有不服氣的，也有縮著脖子等捱罵的。
賈琮走到後排，在賭桌前站定。桌上三隻骰子，一撮銅錢，還有半碟瓜子。瘦長臉那個訕訕地笑：“三爺，我們就耍著玩，不賭錢的……”
“桌上這是什麼？”
“……幾文錢，添個彩頭。”
賈琮沒動氣，也沒叫人罰跪，更沒說要去回老爺。他在桌邊坐下，把三隻骰子攏進手心，掂了掂，抬眼看那三個人。
“知道我是做什麼的麼？”
三個人面面相覷。瘦長臉小聲道：“三爺是……大夫。”
“大夫看賭錢的人，一看一個準。”賈琮把骰子放回桌上，“通宵擲骰，肝氣上浮，眼袋發青，舌尖發紅，這脈都不用號，臉上寫著呢。這種病，醫書上叫賭勞，傷神，傷眼，傷記性，賭上三年，四書都背不下來。”
滿講堂靜得能聽見窗紙響。
“我不罰跪，也不告狀。”賈琮站起身，“罰你們一人抄五十遍《湯頭歌》，三日為期。抄完背給我聽。”
“背……背不出呢？”
“背不出，”賈琮撣了撣袖口，“我就給你們家老爺遞一張脈案，就寫賭勞傷神、須靜養戒賭半年。你們家老爺是信我的脈案，還是信你們的嘴，自己掂量。”
三個人的臉霎時白了。旁人家的脈案是看病，琮三爺的脈案是能進宮裡過眼的，他說一句”賭勞傷神”，各房老爺能把兒子的腿打斷。瘦長臉帶頭把銅錢掃進袖裡，躬身：“抄，我們抄。”
滿屋子的子弟，一個個把書翻了出來。讀書聲稀稀拉拉地起，念著念著，竟也有了點樣子。
賈代儒在旁邊看了全程，捻著鬍子直點頭，末了低聲對賈琮道：“你這法子，比我拿戒尺強。”
“老太爺是教書，我是看病。”賈琮道，“戒尺落在手心，疼一陣就完了；脈案遞到他們各人的爹案頭去，那才真叫傷筋動骨。”
罰抄的三個人散學後沒敢走，真就磨墨抄開了。瘦長臉抄到”四君子湯中和義”，抬頭問旁邊人這句怎麼解，旁人抄著”參術茯苓甘草比”，頭也不抬：“背就完了，解什麼解。”
賈琮又去看了學裡的章程。點名冊半月沒點，月課積了三篇沒人改，窗紙破了兩處，風灌進來吹得書頁亂翻。他拿筆一一記下，交代學裡當差的：點名冊明日起照點，月課三日一批，窗紙今日就糊。
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