賈琮在廊下站住了。
王善保家的滿府裡尋別人的錯處，她自己的外孫女，在她的主子女兒的院子裡，藏著私相授受的東西。這張牌比他想的大。
“繡橘嘴嚴麼？”
“嚴。她只跟我說，連她們姑娘都不知道。”
“叫她照舊只當沒看見。”賈琮道，“這事不許到二姑娘耳朵裡，一個字都不許。夾壁裡的東西，誰也別去動。”
青兒應了，又忍不住問：“三爺，這張牌，幾時掀？”
“不掀。”賈琮望著院裡的老槐，“牌攥在手裡才是牌，掀出去就是事了。留著它，是防她主子再咬人。她不咬，這張牌就永遠爛在夾壁裡。”
申時，賈琮往瀟湘館複診。
竹影掃階，館裡的藥香淡了許多。黛玉靠著引枕坐在窗邊，穿了件藕荷色夾襖，臉上有了些血色，見他進來，先開口：“三爺今日來得遲。”
“東跨院去了趟。”賈琮隔簾請脈。三指落上去，脈來和緩，從容有神，比正月裡又進了一層。
“脈好。”他收回手，“蜜丸照吃，膏子的日子，可以提前些。”
“何止脈好。”黛玉把袖口理了理，語氣裡有些藏不住的鬆快，“前兒三丫頭來看我，坐了足足一個時辰。她說園子裡冷清了一冬，要把海棠社重新起起來，問我能不能赴社。”
“姑娘怎麼說？”
“我說，”黛玉瞥他一眼，“三爺的藥吃了一冬天，若連個詩社都赴不得，倒顯得三爺的醫術浪得虛名。”
“那我便放心了。”賈琮起身，“姑娘只管去，藥我帶著。”
“誰要你帶藥。”黛玉哼了一聲，轉過臉去看窗外的竹子，眼角卻軟了下來。
正說著，晴雯從西暖閣出來，手裡捧著個針線笸籮，朝賈琮福了福：“三爺。”她如今嗓門還是亮，可規矩了不少，把笸籮擱下就退了出去，不多站一刻。
紫鵑奉上茶，小聲對賈琮道：“姑娘這幾日飯也添了半碗，前兒還問奴婢，秋爽齋的窗紙糊了沒有。”
賈琮聽著，心裡那塊壓了一冬的東西，鬆了一線。
他作揖告辭。走到廊下，聽見屋裡吩咐紫鵑研墨的聲音。病了一冬的人，肯研墨作詩了，這比什麼脈象都實在。
回到小院，門房遞進來一張帖子。
灑金的籤，字跡清峻，是探春的親筆。帖子上說，海棠社定於二月十四日在秋爽齋重起，請三爺務必到場。帖子末尾另有一行小字：滿府的帖子還沒發，頭一個，給三爺。
賈琮捏著帖子，想起年下秋爽齋散社那日，探春撂下的那句話。
下回帖子，頭一個發。
她記著。
窗外的老槐爆出了新綠，風一過，滿院都是草木返青的氣味。賈琮把帖子壓在燈下，鋪開紙，先把明日的時文作了。
二月十四，海棠社。他在落款的間隙裡想，園子裡這一冬的寒氣，總算要散盡了。
