楝花落了大半，老槐的新葉倒一天比一天密。
那夜裡的兩句話，賈琮揣了三日。一句是史家的：端午前下聘，沒得改。一句是宮裡的：叫府裡，仔細賬目。三日前他對著滿天星把舊誓改了一個字，今日就是動手的日子。
清晨青兒掃院子，他坐在老槐底下，面前攤著一張素紙，提筆蘸墨，寫了三行。
第一行：雲丫頭，端午。第二行：賬目。第三行：蘇州，初六。
青兒端著掃帚湊過來看，認不全，只認得那個”六”字。“三爺，這是記賬？”
“是排次序。”賈琮把筆擱下，“三筆賬，一起算，可下手得有先後。今日離端午，滿打滿算三十四天。”
他把三行字指給青兒看，一句一句說，說得不快。
“先救雲丫頭。她的事有日子卡著，端午那道閘一落，後頭說什麼都晚了。府裡的賬，府裡自己翻，咱們的賬先自查，一筆是一筆，翻出來乾乾淨淨，誰來了都不怕。蘇州的船，初六照開，一天不誤。”
青兒聽得半懂，撓頭：“三爺，這三樣擱一處，忙得過來麼？”
“忙不過來，也得忙。”賈琮把紙折起來收進袖裡，“你去辦兩件事。”
青兒放下掃帚。
“頭一件，往二嫂子院裡走一趟。不用見二嫂子，尋平兒姑娘，就說我說的，請她幫著留意外頭一件事——京營裡有一家姓衛的，做官的，近日在議親，他傢什麼情形，什麼路數，越細越好。二嫂子外頭耳報神多，茶館裡、當鋪裡、放賬的人家嘴裡，都有實話。”
“第二件呢？”
“第二件，去蘅蕪苑遞句話給鶯兒。”賈琮頓了頓，“說三爺請教：薛家走南闖北，皇商圈子大，京營衛家的底細，寶姑娘那邊可有相熟的人家能打聽。話遞到就回來，不催。”
青兒應了，又遲疑：“三爺，這兩頭打聽……衛家不是史家的親家麼？咱們打聽人家做什麼？”
“救人要緊，先得知道救的是什麼人，攔的是哪一路的車。”賈琮起身，“瞎攔是攔不住的。去吧。”
青兒去了。賈琮換了件乾淨直裰，往賈母上房請安。
初一的上房比平日熱鬧，姑娘們都來過了，炕桌上還擺著沒撤的果子。賈母歪在羅漢床上，見他進來，抬了抬眼皮。
“來了。坐。”
賈琮請了安，在下首坐了。案頭那隻紅紙封的庚帖還在，仍舊壓在沉香木念珠底下，三日了，沒挪地方，紅紙的邊角叫念珠磨得有些發毛。
賈母順著他的眼風看了一眼，沒提帖子，只說閒話：早起用了什麼，園子裡的荼蘼謝了沒有，紫鵑那丫頭煎藥可還上心。賈琮一一答了。
說了半盞茶的工夫，賈母揮揮手，鴛鴦領著屋裡的人都退到廊下去了。
屋裡靜下來。老太太捻著念珠，珠子一顆一顆過手，過了七八顆，才開口。
“琮哥兒，史家那句話，你知道了。”
“知道了。”
“娘娘那句話，你也知道了。”
“知道了。”
賈母抬起眼看他。那雙老眼渾濁裡透著亮，看了他片刻，什麼都沒再問，只道：“你心裡有數就好。”
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