天沒亮透，青兒就從外頭帶回來兩樁話。
頭一樁是紫菱洲的。孫家那位管家三日前從大老爺院裡出去後，東跨院連擺了兩日酒，說是”親家的年禮先到了”。二姑娘照舊病著，門都沒出，繡橘守在樓下，誰來問都說姑娘睡著。
賈琮聽了，沒言語。妹妹那頭有醫案盾擋著，孫家敲門的力道再重，眼下也只在門外。可門外敲得越急，屋裡的人越睡不安穩，這個他懂。
第二樁是史家的。史家太太昨兒遣了媒婆往衛府去，沒走榮府的門，也沒先知會上房。
“街坊說，史家聽聞老太太要親眼看看衛家哥兒，急了。”青兒壓著嗓子，“怕相看看出什麼來，想搶在相看前頭把帖子換了，把禮過了。”
賈琮手裡那盞茶停在半空。
老太太那句”親眼看看”，兩日前才說出口，昨兒史家就動了。這是要繞開老太太，把生米先下了鍋。鍋一下了，帖子一過，老太太再想相看，看的就只是一頂現成的花轎了。
“備衣裳。”他擱下茶盞，“晌午二叔那裡，我要早到。”
外書房裡，賈政正在看邸報。見他進來，擱下手裡的紙，指了指下頭的繡墩。
賈琮請過安，把話慢慢說開。衛家的病底，他一個字沒提——脈案上看出的話，未到攤開的時候，攤早了，反倒像添柴。何況沒有憑據的話說出去，砸的是自己的招牌。今日他要借的是官面和孝道，這兩樣，堂堂正正，夠了。
“二叔，雲妹妹的庚帖，史家送進上房快一個月了，老太太壓在唸珠底下，沒發話。前幾日老太太親口說了，要親眼看看衛家哥兒。”
“這是老太太疼她。”賈政點頭，“孃家侄孫女的終身，她過眼，是正理。”
“可史家昨兒遣媒往衛府去了。”賈琮道，“要搶在相看前頭換帖過禮。二叔，這哪是結親，這是怕相看。老太太健在，又是雲妹妹嫡親的祖姑婆，史家連回都不回一聲，先把帖子換了，回頭叫老太太拿什麼臉去相看？”
書房裡靜下來。賈政捏著邸報，半晌沒翻頁。
史家是老太太的孃家。這層窗戶紙，滿府沒人敢捅；捅破了，就得有個官面上的人去糊。糊的人，輩分要低不得，官面要硬不得軟，還得是老太太說得上話的兒子。
滿府數下來，只有眼前這一位。
“你大老爺那邊——”賈政開口。
“大老爺是雲妹妹的孃家人，又不在一處住。”賈琮垂著手，“孫兒不敢論長家事。孫兒只說，史家這般做法，是把老太太的面子擱在腳底下。二叔是榮府當家人，又是朝廷命官，這話，闔府只有二叔說得。”
賈政看了他半晌。這個庶出的侄兒，如今說話，一句是一句，句句都有去處。該說的說透了，不該說的一個字沒有。
“知道了。”他放下邸報，“我明兒——不，今兒下午，就往史家走一趟。”
賈琮躬身退出來。廊下的日頭正好，他心裡那塊懸著的石頭，落下去一半。
今兒不是初一，也不是十五。擱在一年前，這個日子他連書房的門都挨不著；如今遞一句話進去，二叔撂下邸報聽他說完，還替他走一趟。
地位這東西，從前他要踮著腳夠。如今他說的話，能在書房裡換成當家人的一趟車馬了。這趟車馬值多少？史家那三千兩聘銀，往後能不能送出去，就看今兒下午了。
傍晚，賈政從史家回府，叫了他過去。
“話我說了。”賈政的聲音平平，“史太君健在，雲姑娘的親事，該由老人家過眼。她孃家侄孫女的終身，誰家也不敢越過她去。”
“史家怎麼答的？”
