“母親。”簾外進來個年輕男子。
賈琮抬眼，行醫的毛病先動了：來人二十歲上下，身量不低，穿一件石青箭衣，肩背是將門口子裡練出來的架子，行走有板眼。可氣色配不上這副架子——面色白而少華，唇色淡，眼白清明裡透著虛，才走了幾步路，呼吸就比常人促半分。
“蘭兒，過來見禮。”衛老夫人道，“這是韓大人薦來的先生。”
衛若蘭二十，拱手一禮，動作乾淨：“先生。”
兩個字說完，胸口起伏了一下才平。
賈琮心裡那冊脈案已經寫上了第一行：肺氣虧。這虧積了許多年，虧到骨頭裡的那種。這樣一個人，滿京城議親，難怪一家一家地黃。
“衛爺習武？”他問得隨意。
“練過幾年架子。”衛若蘭一笑，眉宇間透出點英氣，“如今……母親不許動了。”
“他十歲上落水，撈上來病了一場，傷了肺氣。”衛老夫人替兒子答，話裡全是舊年的疼，“往後遇勞則喘，天一變就不舒坦。先生是行家，一眼就看出來了。”
“落水傷肺，是舊根。”賈琮點頭，“靜養得法，尋常日子不礙。只怕勞，也怕大喜大悲，氣一浮，喘就上來。”
衛若蘭垂下眼，沒接話。
衛老夫人卻像是尋著了能說的人，話頭順著就下去了：“可不是。太醫搖頭，說他這身子得仔細養著。滿府上下就這一根獨苗，他爹去得早，老身日夜懸心的就是他。”
她說到這裡，聲音低了半分。
“府里人丁單薄，親戚走得遠，老身夜裡睡不踏實，就怕哪天閉了眼，留他一個人對著這一院子的空。所以趕著給他說親——雲姑娘是個好姑娘，有福氣，鎮得住……”
衛若蘭站在一旁，指節在袖口裡收了收，仍沒說話。
賈琮看在眼裡。那一下收緊，病上沒有，心上有事。
她說的是”雲姑娘”，賈琮端著茶，眼觀鼻，鼻觀心，一個字沒接。
有福氣的意思是能扛事。寡母護獨苗，這話裡有三分可憐；可拿別人家的姑娘往坑裡填，七分也不行。
“老夫人的病，三劑後再複診。”賈琮起身，“衛爺的喘，忌操勞，也忌急。有些喜，得等身子接得住，才接得穩。”
這話是醫家話，怎麼聽都挑不出錯。衛若蘭卻抬眼看了他一瞬，那一眼裡有什麼東西動了動，沒說話。
出府上車，日頭已近午。
青兒跳上轅，回頭問：“爺，衛家這趟，看得如何？”
“看得明白。”賈琮靠在車壁上，閉眼把這一趟在心裡過了一遍：聘禮重得反常，催得一天不能改，獨苗喘得連話都說不長——三條線擰到一處，擰出一個字來。
急。
車在青石上碾過去，顛了一下。賈琮睜開眼，只說了一句：
“不是沖喜，是急著給這棵獨苗留個後——衛家比咱們更怕這門親事黃。”
青兒愣了愣，琢磨過味來：“怕黃，那他們還好拿捏？”
“怕黃，就有縫。”賈琮望著車窗外倒退的街影，“先前是他們拿著端午逼史家，史家拿著端午逼老太太。如今底牌在咱們手裡了——往後，輪到他們急。”
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