衛府複診的日子，正是今日。
賈琮辰正出門，青兒捧著藥箱隨車。六日前容生堂記寫出的那張帖子，衛府隔天就回了話，回得極客氣：老夫人恭候先生。
出門前他在鋪子裡交代了兩件事：總賬旬末照舊核，蘇州再來的信，先壓在樟木匣裡等他回來拆。常老頭兒應了，又多嘴一句：“三爺，衛府那頭的日子，眼瞅著逼到端午了。”
“逼到端午，才有人肯說實話。”賈琮上了車，“櫃上照看著，我晌午就回。”
車裡他把衛府這盤賬又在心裡過了一遍。初八頭一回進衛府，診的是老夫人的暈，看的是衛家的底；到如今，三劑藥見了功，巷子裡”求沖喜”的話頭也傳開了，衛家的門檻他算踩熟了。今日這一趟，脈要複診，人要頭一回正眼看——衛若蘭其人，是狼是人，驗過了，才定這局怎麼收。
車到衛府，門房老遠迎出來，比上回又恭敬了三分。廳上茶是頭茬的六安，衛老夫人坐在上首，氣色與初八那日已大不同。
診脈。三指搭上去，脈弦滑去了大半，濡緩之象漸退；再看舌苔，白厚膩轉成了薄白；問頭面，清亮多了，耳也不鳴了。脈案往好裡走，比賈琮起先估的還快半分。
“晨起還暈麼？”
“十成裡去了七八成。”衛老夫人道，“如今起身穿衣，不用扶著人了。先生三劑藥，比太醫院半年的溫燥方子管用。”
“暈是痰溼上擾，痰化了，清竅自然亮堂。”賈琮收了手，“原方再進三劑，澤瀉減半，添一味山藥。往後晨起一盞姜棗茶，溫溫地養。”
衛老夫人連聲應下，叫封雙倍的診金。賈琮只收了三劑的藥錢，多的推了回去。
“先生這是看不起衛家？”
“是看得起。”賈琮道，“醫家收銀錢，收的是藥錢。老夫人這病往後再不犯了，才是醫家的體面。”
老夫人捏著念珠看了他半晌，嘆了句：“榮府出來的哥兒，說話就是不一樣。”
這聲嘆裡有七分是真心。賈琮聽得出來。寡母守著獨苗過日子的家，人情的冷暖見得最多，也最認得誰是真心實意。這一聲嘆記下了，往後衛家開口那天，這一聲嘆就是引子。
茶過兩巡，老夫人的話繞上來了：“先生是榮府出來的。雲姑娘的庚帖，在貴府老太太手邊壓了一個月的。老身想著，端午是個好日子，一年就這一回。孩子們都不小了，夜長了，夢多。”
賈琮捧著茶，不接這話：“老夫人，婚姻大事，自有史太君和兩家尊長做主。我是大夫，只管把脈案上的話說給您聽。”
“什麼話？”
“等會兒說。”他放下茶盞，“先給衛爺瞧瞧。”
衛老夫人看他神色，知趣地沒再往下繞，只轉頭吩咐下人：“去請哥兒過來。”又回過臉來笑，“這孩子，這幾日成天價說，要當面謝先生。”
衛若蘭進來的時候，步子很快。將門的架子，肩背筆直，人未到先拱手。只是這一拱手，胸口起伏了一下才平。
“先生。”他在下首坐了，目光很亮，“家母這一個月，晨起不喊暈了。衛家欠先生一筆。”
“醫家的本職，談不上欠。”賈琮給他診脈。脈細而促，指下虛浮，一息間快一陣慢一陣，肺氣虧的舊根還在深處沉著。又看他指甲，色淡；看他唇色，淡裡透青，是久虛之象。
“衛爺這喘，這幾日如何？”
“說兵書說得久了，就有些接不上。”衛若蘭答得坦蕩，“夜裡也要咳兩陣。別的都好。”
“夜裡咳，是臥則氣逆。”賈琮道，“枕要墊高半寸，睡前熱水燙腳，燙到後背見一層潮汗。藥還是溫化那一套，忌猛補，猛補就上火，火一動，喘更兇。”
廳上說起北邊邊防。起先是賈琮問了一句京營的操練，衛若蘭答了；答著答著，說到騎兵斥候的章法，說到烽燧怎麼設、糧道怎麼護，他眼睛裡有光，一路一路，佈置得清清楚楚，彷彿那地方他親自去過。
“衛爺想去邊營？”
