“醫書上有的話多了。”寶釵端起茶，“三爺挑哪句遞，我心裡有數。”
賈琮沒接。有些話，接了就重了。
寶釵也沒再等，轉過話去，只說雨前的茶要趁熱。
從蘅蕪苑出來，日頭已經偏西。他繞園子往瀟湘館去送蜜丸，走到沁芳橋，正碰上紫鵑出來打水。
“姑娘今日如何？”
“好著呢。”紫鵑抿嘴一笑，先把藥接了，又壓低聲音，“三爺，今兒蘅蕪苑聯名契的事，傳到館裡了。姑娘當時正臨帖，筆都沒停，就說了四個字——‘生意做得好。’”
“就這四個字？”
賈琮問得平平，心裡卻不平。黛玉那樣的耳朵，園裡什麼風聲聽不見；她偏只評生意。
“就這四個字。”紫鵑學著黛玉的聲氣，又道，“可我瞧著，那張帖的墨，透到紙背去了。”
賈琮站了一息。四個字，墨透紙背。她的醋只許釀這麼一點，釀完，轉身就收進荷包裡，一個字不往外漏。
他想起這些日子瀟湘館的光景：藥照吃，帖照臨，竹子照澆水，一個字不問金玉，也一個字不問生意。她事事都在乎，只把在乎收在了旁人看不見的地方。這樣的人，比哭鬧的人讓人心疼。
“回去告訴姑娘，蜜丸還是老規矩，睡前一丸。”他說，“旁的沒什麼。”
紫鵑去了。他站在橋上，看橋底下的水。金玉擱了一年，釵線、黛線，兩邊都催不得。船要穩，槳要勻，眼下要緊的，是秋闈。
他又想起蘅蕪苑那紙新契。寶釵把產業往明處立，是給自己立根；根立住了，往後誰再想把她當聘禮陪送出去，就得先問問她自己手裡的算盤答不答應。這個姑娘，從來不打沒準備的仗。
回府的路上，青兒從儀門裡迎出來，臉色不對，一路小跑。
“三爺！”她聲音發緊，“老太太屋裡出事了——大老爺要討鴛鴦姐姐。”
賈琮腳步頓住。
老太太房裡的鑰匙串、賬匣子，全在鴛鴦手裡。大老爺這一討，討的哪裡是人，是老太太半條命。
方才橋上的水聲還在耳朵裡，轉眼就是另一樁事。這府裡的事，從來不等人的。
“幾時的事？”
“晌午。邢夫人來老太太跟前討的人，老太太當時沒言語。”青兒嚥了口唾沫，“鴛鴦姐姐這會兒在東廊下跪著。”
賈琮心裡翻了個個兒。大老爺賈赦什麼成色，闔府都知道：屋裡姬妾一堆，外頭舊賬一摞。這樣的人討鴛鴦，圖的不是人，是老太太屋裡那串鑰匙、那匣子賬。邢夫人肯來開這個口，圖的是老爺的歡心和她自己的體面。
只是這一討，討到老太太的心尖上了。鴛鴦要是沒了，老太太房裡的鎖誰開，賬誰管，話誰傳？
賈琮抬頭看了看天。五月二十的日頭長，可他覺得，這府裡的天，一下子暗下來了。
金玉的錘剛落，鴛鴦的刀就舉起來了。
他想起鴛鴦那個人：賈母跟前一等一的大丫鬟，滿府的規矩人情都在她心裡碼著。這樣的人，大老爺也敢伸手。
“走。”他說，“先去東廊下看看。”
青兒應了一聲，搶在前頭帶路，一路走得飛快。
