賈琮往櫳翠庵取雪水。
埋下的那甕梅花雪水，是給黛玉配藥用的，如今見了底。由頭是現成的，他提著一隻乾淨的青瓷罈子，帶著青兒，沿梅林小徑往庵裡去。
出門前，他把妙玉那張紙條又看了一遍。邢家姑娘在庵外站了兩回——妙玉肯遞這個話，是把他也算進能管事的人裡了。這份信，得接住。
庵門口靜悄悄的。竹影掃著白牆，山門半掩。小尼姑迎出來，接過罈子，請他到禪堂吃茶。
妙玉隔著竹簾坐著，簾後一線青色的衣角。
“三爺今日不只是取雪水罷。”妙玉的聲音淡淡的。
“給師父添一樁事。”賈琮也不繞，“庵裡的針線佛供，聽說正缺一雙穩當手。”
簾後靜了一息。
“你倒是會借我的庵行善。”妙玉道。
賈琮拱手：“師父的庵是清淨地。清淨地缺的是穩當人，那位姑娘是穩當人。兩湊一處，是件乾淨事。”
“你倒替她說話。”妙玉道，“她欠過你什麼？”
“不欠。”賈琮道，“我欠過別人。小時候病在園子裡，沒人理，是老太太跟前一個婆子偷偷給我送過半年的藥。如今我替別人遞一回手，不為別的，就為那半年。”
簾後靜了片刻。
“我不認識她。”賈琮實話實說，“三月裡還甕那日，在庵外遠遠見過一回。認得她的窘，不認識她的人。”
妙玉隔簾看了他半息，忽然道：“她那日在庵外站著，手裡攥著一方帕子，想進來討口水喝，到底沒敲這個門。”
“怕唐突。”
“怕的是欠。”妙玉道，“清寒人進門，先想想自己拿什麼還。她想不出來，寧可站著。”
賈琮點點頭。這話說到根上了。
“庵裡佛前的供花，每月要換四回；經幡的穗子，舊了要拆洗重編。”妙玉道，“這些活計，庵裡本來僱人做。往後，叫她來。工錢照外頭的價，一個錢不少。”
“謝師父。”
“不必謝我。”妙玉道，“謝她自己那雙手。手穩的人，活計穩，心也穩。”
賈琮又站了一息，道：“師父這庵，往後怕是熱鬧。”
“熱鬧是你們的。”妙玉的聲音隔簾過來，聽不出情緒，“庵是我的。”
賈琮拱手，沒再言語。這位師父的門檻高，可門檻裡的人，心裡自有一本清賬。
小尼姑把青瓷罈子提出來，封口的桑皮紙紮得嚴嚴的，上頭還有庵裡的記號。賈琮雙手接了，謝過。
賈琮取了雪水，起身告辭。走到山門，妙玉又叫小尼姑追出來，遞了一小包東西——是新焙的松蘿茶，紙上寫了一個字：贈。
回到府裡，賈琮叫青兒把這層意思遞到邢岫煙的住處。話說得很直白：櫳翠庵佛前的活計缺人，工錢照外頭的價，姑娘若願意，明日起就可過去。
他特意囑咐青兒：別提他的名字，別提老太太，就說是庵裡的安排。幫人幫到這份上，名姓要藏好，藏好了，人家才接得住。
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