瀟湘館的竹影裡，黛玉臨窗坐著，紫鵑在旁邊打絡子。蜜丸擱在案上，黛玉先沒看藥，看見了他手裡那張紙。
“這是什麼？”
“一張圖。”賈琮把紙攤開在案上。
黛玉放下書，湊近了看。圖上點線交錯，墨是新的，紙角還沾著賬房的墨香。
黛玉看了半晌，沒問這線上頭走的什麼貨，也沒問這網值多少銀子。
她看得懂。這圖上的每一個點她都沒去過，可每一條線她都明白。水道、商路、京城到江南，一個庶子這一年間掙出來的東西，全在這一張紙上。她的指尖落在圖上蘇州那一點上，停住了。
“我坐船離開的時候，”她說，“才六歲。”
賈琮沒接話。
竹影在紙上晃。黛玉的指尖在蘇州那一點上停了一息，收了回來，又去翻她的書，像什麼都沒發生。
紫鵑在旁邊抬眼看了一下，又低頭打她的絡子。屋裡靜了一息，只有翻書的聲音。
賈琮把圖摺好收起來，陪她坐了一會兒。紫鵑上了茶，他說了兩句園子裡的閒話，問起她近日的功課，黛玉說海棠社又該起了，湘雲的帖子都擬好了。他說好。
走的時候，黛玉忽然又開口：“那圖上，船要走多久？”
“四十天。”賈琮道。
黛玉點點頭，沒再說什麼。
賈琮出了瀟湘館，回頭看了一眼。窗裡的燈還亮著，竹影印在窗紙上，一動一動的。他知道她剛才那一指是什麼意思。六歲上船離蘇州的小姑娘，如今站在京城的園子裡，看著別人畫到江南去的線。
夾道里正撞見鴛鴦從上房回來，懷裡抱著一摞總賬的抄本。
“老太太夜裡睡不實，叫我一頁一頁念給她聽。”鴛鴦壓著聲道，頓了頓，又添一句，“前兒宮裡遞出口信來，娘娘說，三爺的香藥用得好。”
賈琮謝了她。鴛鴦抱著抄本去了，裙角一閃，沒入竹影裡。
廿五夜裡，賈琮在小院裡翻著鋪子的賬，剛要吹燈，青兒進來了，腳步比平日急。
“三爺，紫菱洲繡橘姑娘深夜遣人來報——孫家的管家，今兒又來了東跨院。”
“又來遞話？”
“這回不一樣。”青兒壓低聲音，“這一回，大老爺把人留下了，留了一頓飯。”
賈琮站住了。
院裡靜了一息。老槐的葉子在頭頂上沙沙地響。
留飯。遞話是隔著門檻的事，留飯是坐下來談的事。孫家那五千兩，從遞話變成了坐下來談，這一步跨出去，後頭是什麼，他清楚得很。
“知道了。”他說，“盯著東跨院，往後孫家的人再來，幾時來幾時走，說了什麼，都要記下來。”
青兒應下去了。
他又問了一句：“孫家管家留下的時候，邢夫人在麼？”
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