他說這話的時候，聲音不高，卻穩。迎春看著他，看了很久。
迎春低下頭，笑了一下。那笑很淡，淡得像水面上掠過的一點風。
出紫菱洲，賈琮在小徑上站了一會兒。
迎春說她看明白了。把話說到這份上的人，往後就不會再受傷了——傷她最深的東西，她已經不指望了。這比哭還讓人心裡發堵。
傍晚回小院，他正核鋪子賬，東跨院來了人。
核到一半，筆停了。他心裡一直在想迎春那句話，我怕爹。
來的是賈赦房裡的一個小廝，低著頭，站在門口不敢進來：“老爺請三爺過去一趟。”小廝頓了頓，又添了一句，“老爺這幾日，夜裡都沒睡好。”
青兒臉色變了：“爺，這時候請你過去……”
“我知道。”賈琮道。
青兒看了賈琮一眼。賈琮把筆擱下，起身。
他理了理衣裳。進東跨院之前，他在心裡把要說的話、不該說的話，都過了一遍。
東跨院他這一年沒進過幾回。院子裡黑著燈，只有書房亮著。小廝把他領到書房門口，就退下了。
書房裡就賈赦一個人。
這間書房賈琮進來過兩回，都是站著的。多寶格上擺著的古董玩器，比他上一回來時又添了幾件，燈下看著，冷冰冰的亮。
老爺坐在太師椅上，面前一壺酒，一碟冷菜。酒喝得半壺了，臉上沒什麼血色，只有一股子酒氣。見賈琮進來，他沒叫坐，也沒趕人，就那麼坐著，看了賈琮半晌。
“孫家那筆賬，”賈赦開口了，聲音啞的，“你如今出息了，替老子想想辦法。”
說完這句，他自己先端酒喝了一口。酒壺在桌上磕出一點響。
賈琮站在書房門口，沒有立刻應。
多寶格上一隻汝窯的盤子映著燈光，冷冷的。老爺六十邊上的人了，背駝下去一塊，當年那個坐在祠堂裡發號施令的人，如今坐在自己的書房裡，跟庶子開口借錢的路子。
這一句話，賈赦說得不容易。父子倆，從分家產的舊怨到討鴛鴦的新仇，到儀門那一眼“你很好，好得很”，這間書房裡的空氣冷得像冰窖。如今老爺開口了，開口為的是孫家的債，為的是賣女兒的本錢。
賈琮心裡把這句話翻來覆去過了一遍。
今年開春，也是這間院子，老爺張口要他的鋪子掛長房的名；上月，是討鴛鴦；如今，是孫家的賬。老爺跟他開的每一次口，都是要從他身上拿走點什麼。
替老子想想辦法。這六個字裡，沒有父子，只有用。老爺低頭，低的是他自己的頭，求的是他自己脫身的道。
他站在門口，夜風從院裡灌進來，吹得書房的燈晃了晃。
他垂手站著，像院角那棵老槐。半晌，才開口。
“老爺容我想幾日。”賈琮說。
“幾日。”賈赦道，“就幾日。”
“就幾日。”
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