李御史的指節捏得發白。他張了張口，要說話。
他要說的，大概是“一面之詞”四個字。賈琮先開了口。“大人，小人還有一事回稟。”
“講。”
“小人師承真偽，城西土地廟自有簿子可查。”賈琮的聲音不高，字字清楚，“只是查問前九日，七月二十，有人出二兩銀子，叫廟祝把前年的頁碼撕了。”堂上嘩的一聲。
“廟祝未收那二兩銀子，原銀擱在功德箱裡，廟祝今日已到堂，可以當場對質。”賈琮頓了頓，“買撕頁碼的那個人，姓柳，在城南謄抄鋪子裡當差。七月廿二晌午，鋪子裡有兩個人見過他回城。這個人，正是謄寫這道彈章的人。”滿堂色變。
查問官的臉沉下來，轉頭看李御史。李御史坐在那兒，像被人抽了骨頭，半晌，一聲沒出。
這個老頭兒參了半輩子人，頭一回，參到了自己腳底下。
王供奉面如死灰，坐在下首，一動不動，像一截木頭。
彈劾別人的人，自己先幹了毀證的事。這案子查到這兒，不用再往下查了。
堂上坐著的人都明白：王供奉這一系，今日在部院大堂上，栽了個大跟頭。
“柳姓門生，”查問官道，“鎖拿問話。本案——查無實據，備案銷案。”八個字，落了地。
堂上又靜了一息。查問官把文書遞給書吏畫押，筆尖沙沙的。欺君兩個字，落不到他頭上。
散衙的時候，日頭偏西。賈琮出了戶部的門，青兒迎上來，眼睛紅著，見他出來，淚差點掉下來，嘴唇哆嗦著想說什麼，又沒說出來。這孩子今日在衙門外頭等了一整日，水都沒喝一口，飯也沒吃一口。“回去說。”賈琮拍拍他。
韓大人從後頭跟出來，走到他身邊，站住，抬手拍了拍他的肩膀。
“案是平了。”韓大人道，“可你記著。李老頭兒在都察院三十年，門生故吏半朝。往後你遞的每一張紙，都有人拿尺子量。”賈琮垂手：“學生記著。”
韓大人看了他一會兒，又拍拍他肩膀，上車去了。
車走遠了。這話的分量，他心裡有數。
賈琮站在戶部門口，看著街上來往的人。夕陽照在青石板上，拖出老長的影子。
這一場，他贏了。贏得乾淨，贏得堂堂正正。可贏了之後，他沒有多少歡喜，只是累，從骨頭縫裡往外冒的累，一句話都不想說。
案子平了。可他心裡清楚，這不是了結，是開了個頭。
方才堂上，李御史拂袖的時候，回頭看了他一眼。那一眼不重，也不狠，就是量了量他，像量一塊料子。那一眼，賈琮記下了。
回府的路上，騾車走得慢。青兒在邊上絮絮叨叨，說堂上何等威風，說查問官那句話何等解氣，說廟祝唸佛何等響亮。說到買撕頁碼的人，他壓低聲音：“三爺，那個人，往後怎麼辦？”“怎麼辦，官家說了算。”賈琮道，“咱們的事，辦完了。”賈琮聽著，偶爾應一聲。
車過沁芳橋方向的時候，他撩開簾子看了一眼。園子的牆在夕陽裡，安安靜靜。重陽、彈章、內賬。
居中的那個字，拔了。還剩兩頭。
重陽四十天，內賬壓著賈政案頭。他把袖子裡的紙取出來，在“彈章”兩個字上畫了一道，畫得很慢，一筆到底，又把紙疊好，收回去。
車進了府門，天擦黑了。
