東跨院多寶格上的兩件古董出手了。
這一日，也是彈章平了之後的第三日。府裡上上下下，面上都鬆快了些。
出手前一日，賈赦在書房裡坐了一整夜。邢夫人勸了三回，勸不動。到了早晨，老爺自己開了多寶格，把盤子跟山水取了出來。
出手這一日，天放晴了，秋陽正好，曬得院子裡的青石發白。棧房的常老頭兒親自押的車，兩件東西用錦匣裝著，氈子墊了三層，怕磕著。常老頭兒押車押了一路，回來腿都坐麻了。
汝窯的盤子，唐人的山水，經棧房賬房走明賬，作價三千二百兩。買家是城裡一位致仕的老學士，行家，看貨看了半個時辰，價錢沒還。常老頭兒後來說，這位老學士看盤子的時候，手都是抖的。好東西，識貨的人見了走不動道。
銀子當日過了棧房的賬，轉作孫家債裡的本金。棧房賬房把流水寫得清清楚楚。
賈赦站在多寶格跟前，看著空出來的兩格，臉上的肉抽了抽，到底沒吭聲。
邢夫人站在旁邊，帕子絞在手裡，也沒言語。這兩件東西，是老爺的心尖肉，如今割出去了，誰也不好受。
那兩格，空得扎眼。汝窯盤子他逢人就誇過，唐人山水他掛出來給客人看過三回。如今格子空著，錦座還在，像拔了牙的牙床。
下人們進出都繞著走，誰也不提這兩格。老爺的臉色，就是最好的封口。
“老爺。”賈琮垂手回話，“賬走完了。”
“……嗯。”賈赦應了一聲，揹著手轉開了，轉到廊下，又回頭看了一眼多寶格。
心疼歸心疼，他不敢再開口要兒子貼。七月初一那間書房裡的話，父子倆都記得。兩訖之後，老爺院裡的事，老爺自己的東西頂著。這是七月初一立下的章程。
賈琮心裡那本冷賬，也翻過去一頁。這一頁翻過去，東跨院的窟窿算是堵上了，堵窟窿的東西是老爺自己的，賬上乾乾淨淨。
東跨院又東拼西湊，各處挪移，出了一千——邢夫人壓箱底的銀子出了三百，老爺平日的私房出了七百。
邢夫人那三百兩，是拿她的金項圈押出來的。她沒言語，只是把匣子鎖上的時候，手頓了一頓。老爺院裡的事，她從前不管，如今也懂了：窟窿堵不上，誰也過不去。
湊到一處，四千二。賬房把數報上來的時候，賈琮點點頭，沒說多，也沒說少。賈琮照章程一文不添，棧房的銀子一文不出，這是七月初一父子倆釘死的。他只叫棧房賬房把賬做平：本金五千，中秋先見三千，餘下重陽後結清，利息一文不生。
賬房回話：中秋的三千兩，今日已備齊，只等日子。銀子在庫裡，封條貼著。
八月初二，離中秋還有十三天。
十三天，他掰著指頭算過：銀子中秋前得過手，過了手還得捂熱乎了才作數。孫紹祖這個人，不到最後一刻，不知道他要什麼。
十三天，聽著寬裕。可賈琮心裡清楚，這銀子過手之前，什麼都還不算數。孫紹祖那頭，一日沒畫押，一日就有變數。
彈章雖平，他記著韓大人的話。往後他遞的每一張紙，都有人拿尺子量。尺子這個東西，躲不開，只有自己的紙比尺子更直。
重陽這一頭，得趕在中秋的銀子捂熱之前佈置停當。
局怎麼布，他還沒想好。孫紹祖要帖，賈家給不了，也不給。這道坎，得讓孫紹祖自己邁過去，邁不過去，就讓他知道為什麼邁不過去。
從東跨院出來，他去了紫菱洲送藥。
七劑藥吃完了，今日換第二方。迎春的氣色比半月前好些，夜裡咳得少了，只是人還瘦。
繡橘迎出來接藥，眼睛先紅了——她聽說了，中秋的銀子有著落了。
這丫頭跟迎春這些年，姑娘的日子她看在眼裡。有銀子，就有活法。
