旨意下來了。這一天，府裡上上下下都在等這個信兒。
旨意是晌午到的，傳旨的是宮裡的小太監，沒進門，宣完就走。抄件先到的賈政書房，賈政看了一眼，遣小廝去叫賈琮。賈琮到的時候，書房的窗戶開著，風裡帶著秋意，案上的紙都壓了鎮紙。
此案交部院會同查問——不抓人，先查證據。查問的文書，三日後到戶部。
賈政把抄件遞給賈琮，只說了一句：“不抓人，是好事。”
賈琮接過抄件看了一遍。旨意的字不多，“會同查問”四個字寫得明白。
是好事。查證據，他求之不得。
當日下午，賈政帶他過韓大人府上。兩人坐一輛大車，青兒騎騾子跟在後頭。
韓府在城西，青磚灰瓦，門臉不大，規矩極大。門房驗了名帖，引他們穿兩重院子，到了書房。廊下靜悄悄的，連個說話的下人都沒有。韓大人五十多歲，鬢角白了些，穿一件半舊的寶藍直裰，正坐在案後看東西，看的正是那道摺子的抄件。
“放屁！”
韓大人把抄件拍在案上，聲音震得茶碗一跳，茶水濺出來幾滴。
“遊方方子？遊方方子怎麼了！”他站起來，揹著手走了兩圈，“你師承是真是假，我當年薦帖上寫得清清楚楚，兵部衙門裡我遞了話：貢用是宮裡點了頭的，彈他就是彈宮裡看走了眼！李老頭兒要估量估量！”
賈琮垂手聽著。這位韓大人，罵人的時候中氣十足，罵完一句，屋裡靜一靜。
賈政坐在旁邊，沒言語。他跟韓大人是同年的交情，這一趟肯陪賈琮來，是給侄兒壓場，也是給韓府遞話：府裡認這個庶子。
“李長庚這個人，”韓大人坐下來，聲音緩了，“都察院三十年，參倒的人不少。他不是壞，是認死理。他手裡要是沒王供奉塞的那些話，這摺子他未必遞。如今遞了，覆水難收，你只有一條道：證據立得比他直。”
“學生明白。”
他答得不高，也不低。道理他懂，這一場駁的不光是理，更是人。
“明白就好。”韓大人看了他一眼，“你那些底子，我知道一些。香火簿是真的，貢用是明的，這兩個夠你把‘欺君’兩個字駁回去。駁回去之後呢？”
賈琮一頓。這話問到了根上。
“駁回去，你就成了駁倒言官的人。”韓大人道，“言官的面子，比天大。你把理掙回來，也把仇結下了。”
“學生曉得。”
“曉得就好。”韓大人擺手，“去罷。查問那一日，我在。”
出韓府，賈政一路沒說話。到了府門口，他才開口：“部院查問，由戶部牽頭。”
賈政說這話的時候，眼睛看著街對面。他不看這個侄兒，可話是替侄兒遞的。
賈琮心裡一動。
“恰好，”賈政道，“你的冊子，在他們手裡存著檔。”
皇莊的冊子，六月裡批了“存查”，在戶部檔房裡躺著。三十七頁，筆筆有出處，畫押、印、批紅一樣不缺。查賬查出來的乾淨，如今成了對質的本錢。他們查過他，查得比誰都細，他乾淨。
“老爺……”
“你辦你的。”賈政道，“該你上的場，你上。”
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