賈琮笑了笑，叫青兒收了放好。
月餅是玫瑰餡的，一色四個，碼得齊整。鳳姐送禮，從來不白送。
拆釘子的手藝。這五個字他聽進去了。鳳姐嘴裡的“府裡”，是內賬那頭。她那頭的磨，還在轉著。
下晌，日頭往西斜了，紫菱洲遣繡橘來報平安，姑娘聽說頭一筆銀子過了手，親手縫了個布套子，給三爺裝脈案用。
套子是月白的緞子，針腳密實。賈琮拿在手裡看了看，指頭粗細的一根帶子，正好系在脈案冊子上。
他把脈案冊子裝進去，試了試，正好。
“回去替我說，多謝妹妹。妹妹的手工，越發好了。”
繡橘笑著去了。這丫頭今日的步子，比前半月輕快多了。走到門口，又回頭補了一句：“姑娘說，她跟三姑娘討了兩頁賬本的樣子，學著看呢。”
賈琮點點頭。迎春學理賬，這是好事。
她從前是什麼都不管的，如今肯討賬本樣子看，說明心裡那口氣緩過來了。人活著，得有點事情攥在手裡。一個人心裡有了事做，就不那麼容易熬了。
賬房回來覆命的時候，天擦黑了。
園子裡有桂花的香氣飄過來，中秋要到了。
常老頭兒親自來的，進門先把畫押的借券副本遞上，又壓低聲音，添了一句要緊的：
“三爺，孫爺畫押的時候，他家管事的在旁邊嘀咕了一句——‘爺，大同那邊營裡的虧空，九月裡也要到期了。’”賈琮接副本的手停了一停。
廳外有風進來，吹得燈苗晃了晃。
虧空在大同營裡，九月裡到期。這話落進耳朵裡，比五千兩還沉。
孫紹祖五千兩之外，另有窟窿。而且這個窟窿，是他伯父那條線上的：大同鎮營裡的虧空，到期要補。
難怪畫押痛快。他急，急的不怪賈家的銀子，是他自家的窟窿等著。
刀把子露頭了。這東西，得攥住了。
他捏著副本，在燈下坐了很久。初二捎話、初六登門、初十會脈、今日畫押畫得利索——四件事串成一條線，線的那一頭，就是大同營裡的虧空。
“這句話，還有誰聽見了？”賈琮問。
“就我跟前頭的賬房。”常老頭兒道，“孫家管事的聲兒壓得低，是我湊巧在邊上。”
“爛在肚子裡。”賈琮道，“一字不許漏。”
常老頭兒應了，拱拱手去了。
這個老頭兒跟了他這些日子，什麼該說什麼不該說，從來不用囑咐第二遍。用人用到這個地步，是福氣，也是他拿銀子一點點喂出來的信。
賈琮一個人坐在燈下，把借券副本從頭到尾看了一遍，又把常老頭兒這句話在心裡來回磨。五千兩是孫紹祖掐著賈家的手；大同虧空，卻是別人掐著孫紹祖的脖子。
他要拆的，從來不是那張嘴，是嘴後頭的那副牙。牙拆了，嘴就不頂用了。
窗外的月亮，近圓了。後日中秋。
。裡心在記，話些有，上紙在寫話些有。上紙在寫沒，了清算頭指著掐裡心在他。後天六十二在重，三十月八
